Матушка Екатерина была женщиной мудрой. Одним росчерком пера, она смогла окончательно сломить Крымское ханство, которое на протяжении столетий несло угрозу русским рубежам.
Екатерина Великая вела успешные войны с Османской империей и Крымским ханством. Но ключи от Крыма оказались у нее в руках не только благодаря военной силе. Чтобы сберечь армию и ресурсы, императрица прибегла к хитрости, использовав неразумную внутреннюю политику противника.
Войны истощали экономику Крымского ханства и чтобы восполнить потери, было решено увеличить налог на христианское население полуострова – армян и греков. Как иноверцы, они всегда платили больше мусульман, однако новые подати легли непосильным бременем и грозили разорением христианскому купечеству, ремесленникам и земледельцам. Между тем, армяне и греки с их широкими торговыми связями, играли огромную роль в экономике ханства.
Этим и решила воспользоваться Екатерина. После тайных переговоров с духовенством и главами общин, крымским христианам были дарованы земли на юге Российской Империи.
9 марта 1777 года императрица подписала указ о переселении армян и греков в Россию.
Им были дарованы и значительные привилегии. Императрица освободила переселенцев от всех государственных податей и служб, сроком на десять лет. Неимущие были снабжены продовольствием на первый год обустройства, им бесплатно было выдано зерно для посевов, скот, строительные материалы.
Переселение на земли Азовской губернии проводилось за счет государственной казны. Руководить этим сложным мероприятием было поручено Александру Суворову. К сожалению, во время переселения и в первое время на новом месте, новоиспеченным гражданам Российской империи пришлось несладко. Тяготы переезда смогли перенести далеко не все. Но, жизнелюбие и энергия свойственная армянам и грекам, помогли им закрепиться на пустынных землях и превратить их в процветающий край.
Россия же получила тройную выгоду: новых подданных, благоустройство Приазовья, и – разорение давнего врага. С уходом христиан, экономика Крымского ханства была обескровлена, и полуостров пал, сдавшись на милость победителя.
В наши дни армянский город Нахичевань – крупный район Ростова-на-Дону. А между Ростовом и Таганрогом протянулась цепь сел, основанных крымскими армянами. Одно из них, в память о родине предков так и называется – Крым. Греки тоже оставили заметный след в истории Нижнего Дона и Приазовья, став основателями многих населенных пунктов. За всю историю проживания этих народов на юге России, не было крупных конфликтов с местным населением – русскими, украинцами и казаками.
Сложно сказать, кто был подлинным автором исторического решения о переселении крымских христиан – сама Екатерина, либо кто-то из ее советников. Но в любом случае, последнее слово было за Императрицей и это характеризует ее, как мудрую правительницу. Великой прозвали ее заслуженно.
Полный текст Указа, можно найти по следующей ссылке: