В древней истории человечества не найти более важного изобретения, чем колесо.
Резкое увеличение мобильности у кочевых племен, возможности по перевозке большого объема грузов на длинные дистанции, использование колеса в строительстве, сельском хозяйстве...
Всего и не перечислишь.
Уникальность колеса еще и в том, что его невозможно подглядеть в природе. Ничего подобного принципу действия колеса в природе нет.
Если принцип действия, например, кинжала, можно подсмотреть у животных, то колесо - это абстракция. Человек, который выдумал использовать несколько круглых предметов, связанных осью, как основу для повозки со скарбом имел крайне развитое образное мышление и недюжинную фантазию.
Кто где и когда точно изобрел этот великолепный инструмент неизвестно. И шансов доподлинно это узнать у нас, пожалуй, и нет.
Но вот понять, когда примерно и в какой области Земли люди впервые применили колесо - нам вполне по силам.
Кругом одни проблемы
Прежде всего отсечем места, где колеса вообще не знали до прихода туда европейцев. Австралия, Океания, Северная и Южная Америки.
Потом попробуем понять - было ли изобретения колеса единичным случаем, быстро распространившимся на планете или колесо независимо друг от друга изобрели сразу несколько народов.
Чтобы это понять необходимо попробовать посмотреть на мир глазами древнего человека. Что он видит круглого, кроме колеса?
Солнце и Луну, донышки круглых сосудов, слепленных с помощью...
Гончарный круг. Это тоже - древнейший инструмент, использовавший все тот же принцип колеса. Так что появилось раньше?
Древнейшие модельки колеса, сделанные из глины, обнаружены археологами в Яссах (современная Румыния) на памятнике культуры Кукутени-Триполье. Эти маленькие фигурки датируют концом 5 тыс.л. до нашей эры. Похожие игрушки (или ритуальные предметы?) находили и в Центральной Америке. Однако, об использовании колеса в его революционном значении эти находки еще ничего не говорят.
Самое древнее колесо со спицами обнаружили в Малой Азии, его датируют 2 тысячелетием до нашей эры. Это колесо уже однозначно служило для передвижения. Вот, с более древними находками есть проблема. Первые найденные колеса представляли из себя вытесанные из цельного куска дерева круги. Такие же круги можно было использовать под гончарное дело.
Такие круги обнаруживают на обширных пространствах от Восточной Европы до Месопотамии и датируют 4м тысячелетием до нашей эры. Наиболее древним считается обнаруженное в раскопе Урук-5 колесо, являющееся именно частью шумерской повозки.
Но находки в Венгрии и Словении (72 см деревянные колеса, вырезанные из цельного куска древесины) не сильно моложе. Скажем так, градация условна, а из почерпнутой информации мы можем сделать вывод о том, что к 4му тысячелетию до нашей эры круг уже массово используется на обширной территории. Вопрос к том - как?
Круглая дедукция.
Чтобы понять, где круг точно использовался как колесо, следует сравнить находки кругов с находками керамики. Любой археолог осмотрев найденный черепок сможет сказать точно - вручную ли создавалась эта керамика или на кругу. Это очень заметно тем, кто знает, как смотреть.
Так вот. В 4м тысячелетии до нашей эры керамика, сделанная с помощью гончарного круга, встречается в Египте и Месопотамии.
Таким образом в Европе круги совершенно однозначно использовались, как колеса.
Однако есть один ловкий момент. А что в Месопотамии появилось раньше? Гончарный круг или колесо?
Установить это сейчас крайне сложно, но одно ясно точно.
Без одного - не было бы другого, т.е. и колесо и гончарный круг изобрели где-то в одной местности. А поскольку ареал находок древних колес и древней керамики произведенной на гончарном кругу сопадает только в Месопотамии - именно там и находится родина безвестного гения, подарившего человечеству столь полезное изобретение.