Несмотря на множество талантливых атлетов рубежа XIX-XX вв., стоит подробно остановиться на выдающейся личности "Русского льва" Георгия Георгиевича Гаккеншмидта (1877 - 1968 гг.) - неординарного атлета и мыслителя, сыскавшего мировое признание. Во всем мире он был известен как «Русский лев». Молодой эстонец был воспитанником и любимым учеником доктора В. Ф. Краевского - "отца русской атлетики", под руководством которого он установил множество российских и мировых рекордов - в частности, как мы уже отметили, ему принадлежит первый мировой рекорд в истории русского спорта - жим одной рукой 116 кг в свободном стиле. Георг Гаккеншмидт родился 1 августа (20 июля по старому стилю) 1877 года в Тарту (на тот момент - Дерпт) в семье мастера-красильщика. С раннего возраста он проявлял интерес к гимнастике, активно увлекался велосипедной ездой, учась в Тартуском реальном училище, которое он окончил в 1892 году и стал учеником котельщика в мастерской Лаусмана. В 1895 году Гаккеншмидт переехал в Таллин, где работал на машиностроительных заводах, в свободное же время он продолжал увлекаться спортом, в особенности велоспортом. На состязаниях Таллинского клуба атлетики и велосипедной езды выиграл ряд призов. Как вспоминает Георг, с наступлением осени он приступил к тренировкам со штангой, начал посещать тяжелоатлетический кружок, основанный Г. Бесбергом. Тренер клуба в то время - А. Андрушкевич.
Адольф Андрушкевич фактически и стал первым тренером Гаккеншмидта по тяжелой атлетике, под его руководством Георг быстро прогрессировал в подъеме отягощений. Вот некоторые результаты: свободный жим правой (выкручивание) - 65,8 кг 12 раз, 70,3 кг 10 раз, 89,8 кг - 3 раза, 97 кг на раз, подъем на бицепс правой с пола - 56,7 кг, левой - 54 кг. Вскоре под псевдонимом «Ленц» Гаккеншмидт провел первые выступления в цирке, приведя в восторг публику силовыми номерами. В октябре 1896 года он удостоился награды "Первый силач Таллина". К концу 1897 года Гаккеншмидт уже выжимал штангу стоя весом 110 кг, а штангу 100 кг выталкивал 12 раз, скрещенными за спиной руками из положения глубокого приседа с носков поднимал вес около 78 кг, толчок одной - 85 кг 7 раз. Антропометрические данные: вес около 80 кг, рост 174 см, обхват шеи - 45 см, бицепса согнутой руки - 45 см, груди - 114-117 см, бедра - 60 см.
В это же время Георг получил небольшую травму руки на работе, и обратился за советом к врачу, который, в свою очередь, познакомил его с доктором Краевским. Гаккеншмидт о Краевском: "Д-ръ Краевскій, который былъ однимъ изъ известныхъ врачей Петербурга, сталъ интересоваться физическимъ развитіемъ, такъ какъ виделъ въ этомъ средство, посредствомъ котораго развивались подвижность и достигались здоровье, сила, а также все телесныя и духовныя способности. Онъ началъ изучать это дело, произвелъ свои наблюденія - и тотчасъ-же приступилъ къ работе, чтобы соорганизовать и построить свою систему." Краевский, встретив Георга и осмотрев, нашел повреждение руки лишь легким ушибом, поразился физическим развитием юноши и, видя большой потенциал, пригласил его посетить свой атлетический клуб в Петербурге. Полный воодушевления, Гаккеншмидт отправился в столицу Российской империи в январе 1898 года, где начались тренировки под руководством доктора.
Уже ставшее классическим описание прибытия Гаккеншмидта учеником Краевского, известным антрепренером и атлетом И. Лебедевым:"В один из зимних вечеров 1898 года занималось нас несколько человек: братья Прохоровы, Цехановский, Гвидо Мейер, я и др. в атлетическом кабинете Краевского. Вдруг отворяется дверь из гостиной и "старик-доктор" вводит за руку какого-то широкоплечего юношу в сером потрепанном пиджаке со словами: "Господа, рекомендую: Гаккеншмидт из Юрьева, так сказать, Звезда Эстляндии!" Надо признаться, что встретили мы гостя не особенно дружелюбно: уж очень ревниво тогда относились к иногородним атлетам. К тому же, мы слышали, что Гаккеншмидт выжимает одной рукой 6 пудов, а в других движениях слаб. Когда он стал раздеваться, мы втайне рассчитывали, что вот-вот "всыпем" юрьевскому атлету. Но только Гаккеншмидт снял пиджак и рубашку, мы так и ахнули: такой мускулатуры ни у одного атлета нам не приходилось видеть! Совершенно без жира, весь рельефный, с бицепсами 44-45 см, с феноменально широкой спиной, покрытой комками мышц "новичок" еще не подходя к штанге одной своей фигурой побил нас всех в пух и прах. Он начал выжимание одной рукой с 200 фунтов, штанги пошли вверх как легкие тросточки...220, 240 и 260 -то же самое! Это был всероссийский рекорд! Трудно описать, что творилось в кружке: Гаккеншмидту кричали "браво", "ура", его качали и т.д. Мы уже не завидовали, прямо осознав, что "новичок" головой выше нас всех. В один из следующих дней Гаккеншмидт выжал одной рукой 282 фунта, побив на 2 фунта рекорд Сандова, считавшийся тогда всемирным..."
Тренировки под руководством Краевского быстро дали свои плоды - в начале 1898 года Георг уже толкал штангу около 125 кг, толкал правой 110 кг, жал лежа с пола штангу 150 кг, из положения глубокого приседа из-за пяток поднимал 82 кг. Занятия были разноплановыми, помимо работы со снарядами проводились тренировки по классической борьбе. Уже в феврале 1898 г. в Москве, Гаккеншмидт установил мировой рекорд на арене барона Кистера в выкручивании 116 кг правой рукой. Результаты II Всероссийского чемпионата (16 - 30 апреля 1898 г., Петербург, манеж Рибопьера, председатель жюри - В.Ф. Краевский, секретарь - Е . Гарнич-Гарницкий): Гаккеншмидт одержал победу со следующим результатом: вырывание левой - 78,4 кг, правой - 82,3 кг, двумя - 113,8 кг, толкание левой - 93,1 кг, правой - 104 кг, двумя - 142,9 кг, выкручивание левой - 94,3 кг, правой - 121,6 кг (мировой рекорд), выжимание двумя (классический жим) - 117,5 кг; II место - Сергей Елисеев, показал следующий результат: вырывание левой - 76,8 кг, правой - 73,3 кг, двумя - 110,7 кг, толкание левой - 93,1 кг, правой - 85,9 кг, двумя - 135,1 кг, выкручивание левой - 49,1 кг, правой - 86,1 кг, выжимание двумя (классический жим) - 114,6 кг; III место - Ольгерд Эдельман, результаты: вырывание левой - 67,5 кг, правой - 73,7 кг, двумя - 81,9 кг, толкание левой - 73,7 кг, правой - 73,7 кг, двумя - 105,5 кг,выкручивание левой - 65,5 кг, правой - 65,5 кг, выжимание двумя (классический жим) - 94,1 кг.
Для сравнения также приведем результаты победителя I Всероссийского чемпионата, проходившего 15-26 апреля 1897 года - первое место занял Гвидо Мейер с результатом: толчок двумя 131 кг, толчок одной 81,9 кг, жим одной 93,2 кг, жим двумя 114,6 кг. Также состоялся II Всероссийский чемпионат по классической (в то время ее называли французской) борьбе среди любителей, победитель не был определен, поскольку ни Александру Шмеллингу (чемпиону России 1897 года), ни Георгу Гаккеншмидту одержать победу тушированием (фиксацией обеих лопаток соперника) не удалось, была признана ничья. Летом 1898 года в Вене прошел I чемпионат Европы по тяжелой атлетике и борьбе среди любителей в честь императора Австо-Венгрии Франца Иосифа, на который Краевский отправился с Гаккеншмидтом, Мейером, Шмеллингом. Гаккеншмидт занял III место. Стоит отметить, что чемпионат проходил без разделений на весовые категории, первые два места завоевали значительно более крупные Вильгельм Тюрк и Эдуард Биндер с собственным весом около 120 кг - вес Георга составлял в районе 90 кг. Тюрк толкнул 150,8 кг, толкнул двумя раздельным весом 145,4 кг, выжал 127,5 кг. Гаккеншмидту удалось вырвать левой 85,5 кг, выкрутить правой 110 кг, и выжать правой 50 кг на 19 раз.
Гаккеншмидт был единственным атлетом, выступившим по классической борьбе в рамках данного чемпионата, и стал первым русским чемпионом Европы среди любителей. Далее он выиграл чемпионат Финляндии по классической борьбе 1898 г. А в 1899 г. стал чемпионом России по классической борьбе (дважды тушировал Александра Шмеллинга, первая встреча - за титул чемпиона 1898 г, вторая - собственно за 1899 г.) Несмотря на то, что с момента победы в Вене по классической борьбе, Гаккеншмидт стал уделять несколько меньшее внимание тренировкам с отягощениями, впоследствии он еще установил несколько личных рекордов - в частности, в классическом жиме он взял вес 127 кг в январе 1899 года. Осенью 1899 года в Париже
Георг дебютировал как профессиональный борец на чемпионате мира по классической борьбе, провел несколько успешных схваток, но снялся с чемпионата из-за обострения старой травмы плеча. Следующий профессиональный чемпионат, в котором "Русский лев" принял участие и стал победителем, состоялся в июне 1900 года в Москве. Среди участников были такие известные атлеты, как: Констант Ле Буше, Николай Петров, Эмабль де ля Кальмет. Гаккеншмидт продолжал выступать на чемпионатах Европы разного значения. В 1901 году он дважды выиграл титул чемпиона мира по классической борьбе в тяжелом весе, в Вене и Париже, не считая побед на второстепенных чемпионатах.14 марта 1901 года ушел из жизни доктор Краевский, что оказалось невосполнимой утратой для многих атлетов. Гаккеншмидт впоследствии написал: "Я потерял в нем друга, который был для меня вторым отцом".
С 1902 года Георг начал выступления в Англии, которая стала его пристанищем. Но там классическая борьба не пользовалась большой популярностью, поэтому он освоил вольную американскую борьбу, именуемую "кэтч". В январе 1904 года состоялся популярный матч между Гакеншмидтом и Ахмедом Мадрали, который был снят на кинопленку. Схватка продлилась лишь 44 секунды - и снова триумф "Русского льва". 2 июля 1904 года в Лондоне Георг тушировал чемпиона Америки по вольной борьбе Тома Дженкинса.
4 мая 1905 года в Нью-Йорке состоялся матч-реванш с Дженкинсом. Гаккеншмидт снова одержал победу. Затем была победа над чемпионом Англии Александром Мунро 28 октября 1905 года, а затем снова матч-реванш, но уже с Ахмедом Мадрали - и снова победа.
Затем Георг отправился в США и 3 апреля 1908 встретился с восходящим к пику славы Фрэнком Готчем, с которым связан переломный момент в карьере «Русского льва». Это был один из крупнейших матчей в истории спорта - около 10000 зрителей.
Гаккеншмидту в ходе схватки не удалось сделать ни одного полноценного захвата, поскольку тело Готча было намаслено - все обращения к рефери Эду Смиту были проигнорированы. Через два часа Георг отказался от борьбы. Позднее в прессе также публиковали сообщения о нарушениях правил со стороны Готча, но тем не менее Гаккеншмидту был зачтен первый в его карьере проигрыш. После матча Георг вернулся в Англию и впоследствии искал возможности для проведения реванша уже в Европе. Готч же, оказавшись на пике славы, не торопился рисковать, и ставил заведомо невыполнимые условия проведения матча. Обе стороны договорились лишь к 1911 году. 4 сентября 1911 г., матч-реванш. 30000 зрителей собрались в недавно открытом стадионе Comiskey Park, Чикаго - самый кассовый и противоречивый матч в истории профессиональной борьбы.
Обсуждение второй встречи Готча и «Гакка» нашло новую жизнь на протяжении последующих десятилетий не только со стороны фанатов, но и на страницах литературы и спортивных журналов. Готч был превосходным техником, вкупе с некоторой беспринципностью ему удалось навязать свой темп в ходе схватки, исход которой был предрешен.
Считается, что накануне тренировки в спарринге Гаккеншмидт повредил связки коленного сустава, что спровоцировало обострение хронического бурсита - Георг испытывал боли при обычной ходьбе, и речи о выступлении не могло идти.
Но, поддавшись на уговоры, не желая подводить менеджера Д. Керли и инвесторов, он все же вышел в ринг, впрочем, проигрыш был уже очевиден.
Готч выиграл своим любимым приемом - болевым на большой палец стопы. В матче 1911 года осталось много недосказанностей.
Так и неясно, насколько серьезной была травма Георга перед матчем. Вторая встреча Готча и Гаккеншмидта была самым кассовым спортивным состязянием тех лет, в прессе делался акцент на личной неприязни борцов. Однако впоследствии ходили слухи о возможном сговоре атлетов, поскольку многие считали, что к 1911 году Гаккеншмидт уже полностью потерял интерес к борьбе, вышел из формы. Готч же, поняв, что тот не в форме, решил воспользоваться ситуацией в полной мере. Как бы там ни было, правду теперь вряд ли возможно узнать.
Готч ушел из жизни в 1917 году при не совсем ясных обстоятельствах. Гаккеншмидт всю последующую жизнь сетовал на травму и нечестную манеру борьбы со стороны Готча, которая, вероятней всего, имела место и была отражена в прессе. Тем не менее после 1911 года Георг Гаккеншмидт полностью потерял интерес с профессиональному спорту, хотя для поддержания тонуса и здоровья он продолжал тренироваться с отягощениями, заниматься бегом.
В 1913 году он познакомился со своей будущей женой Рошель. Основным интересом Гаккеншмидта стала философия, рассуждения о бытии, однако начавшаяся вскоре Первая мировая война полностью изменила его планы. Впоследствии Гаккеншмидт издал несколько книг по философии на английском языке, но они не нашли широкого распространения - философия Гаккеншмидта и сегодня слабо изучена. Оставив профессиональный спорт, Георг Гаккеншмидт по-прежнему интересовался любительской борьбой и тяжелой атлетикой, часто присутствовал на чемпионатах в качестве зрителя.
Последние годы жизни он постоянно погружался в воспоминания, просматривая снимки молодых лет. Он часто вспоминал доктора Краевского - человека, который выписал Гаккеншмидту билет в мир славы и богатства. Георг Гаккеншмидт навсегда вписал свое имя в историю отечественного и мирового спорта как совершенно уникального, выдающегося атлета. Довольно рано уйдя в борьбу, он так и не реализовался в полной мере именно в тяжелой атлетике, и остается загадкой, каких и без того ошеломительных результатов он мог еще достигнуть и каких титулов завоевать. Тем не менее для самого Гаккеншмидта все награды и регалии едва ли имели высокую значимость:"На протяжении всей моей карьеры я никогда не придавал большого значения тому, буду ли я чемпионом или нет. Единственный титул, под которым я хотел, чтобы меня знали, есть просто мое имя Георг Гаккеншмидт».
Из жизни Георг Гаккеншмидт ушел 19 февраля 1968 года в Лондоне.
Автор текста и восстановления ряда снимков - Павел Кублицкий