Ну нельзя немецким военным кораблям сражаться в Атлантике за пальму первенства с англичанами. Подводникам можно, "надводникам" нельзя и все тут. Трагические судьбы бронированных крейсера "Шарнхорст" и линкора "Бисмарк" в обеих мировых войнах - веское тому доказательство.
А ведь начиналось все так хорошо!
1 ноября 1914 года германская Восточно-Азиатская крейсерская эскадра графа Максимилиана фон Шпее в сражении при Коронеле у берегов Чили потопила два британских броненосных крейсера — «Гуд Хоуп» и «Монмут». Потери англичан составили 1654 моряка, включая контр-адмирала Крэдока. Германская эскадра не понесла потерь, и это обстоятельство нанесло серьёзный урон престижу британского Королевского флота.
Германские крейсера получили возможность перейти в южную Атлантику, создав угрозу как торговым перевозкам Британии в том районе, так и находящимся у побережья Южной Африки транспортам с войсками, перебрасывавшимися на европейский театр.
На перехват немецкой эскадры были посланы 30 кораблей, из них 21 броненосные под общей командой вице-адмирала Доветона Стэрди. В их числе и новейшие линейные крейсера "Инвинсибл" и "Инфлексибл", обладавшие мощнейшими 305-мм орудиями.
Немецкая сторона могла "похвалиться" лишь 210мм и 150мм артиллерией на своих крейсерах.
Согласно указанию из Берлина, фон Шпее должен был, пройдя Атлантический океан с юга на север, попытаться прорваться сквозь британскую блокаду в Северном море и присоединиться к основным силам германского флота. Но он решил напасть на Порт-Стэнли, базу британского флота на Фолклендских островах. Это решение стало роковым.
Немецкая эскадра состояла из двух броненосных («Шарнхорст», «Гнейзенау») и трёх лёгких («Дрезден», «Нюрнберг», «Лейпциг») крейсеров, двух транспортов и госпитального судна.
8 декабря 1914г. Шпее неожиданно обнаружил на рейде сильную английскую эскадру, прибывшую туда накануне. Английская эскадра состояла из одного эскадренного броненосца, двух линейных крейсеров, трёх броненосных и двух лёгких крейсеров. Встретив неожиданно сильного противника, германский командующий пытался уйти, однако английские корабли настигли германскую эскадру. Шпее приказал лёгким крейсерам и транспортам уходить в различных направлениях. Их стали преследовать английские броненосные и лёгкие крейсера, а линейные крейсера вступили в бой с германскими броненосными крейсерами.
Стрельба немцев была меткой, но их попадания практически никак не снижали боевую мощь британских линейных крейсеров. Между тем сами «Шарнхорст» и «Гнейзенау» сильно страдали от огня 305-мм орудий. Тяжёлые снаряды пробивали палубы казематов и вызывали большие разрушения нижних отсеков.
«Шарнхорст» осел на 1 метр, потерял третью дымовую трубу, в нескольких местах пылали пожары, а его огонь заметно ослабел. Многие из казематных орудий левого борта на броненосных крейсерах были повреждены.
К 16:00 стало понятно, что «Шарнхорст» погибает. Он сбросил ход, его корма была в огне, из дымовых труб уцелела только одна, однако он продолжал вести огонь. Вдруг крейсер резко прекратил стрельбу и с поднятым флагом начал крениться. Затем он он лёг на борт и в 16:17 затонул. Так как «Гнейзенау» ещё продолжал бой, британские корабли не задержались, чтобы поднять из воды тонущих людей. Из экипажа «Шарнхорста» никто не выжил.
Всё это время «Гнейзенау» вёл огонь по «Инвинсиблу». Несмотря на то, что пошёл дождь и видимость ухудшилась, его участь также была предрешена. В носу и корме «Гнейзенау» бушевали пожары, его ход уменьшился до 8 узлов, а стрельба орудий постепенно стихала. К 17:30 германский крейсер расстрелял все 210-мм снаряды, развернулся и остановился.
«Гнейзенау» накренился, но не спускал флаг. Британские корабли прекратили огонь. «Гнейзенау» медленно лёг на борт и перевернулся, затонув около 18:00. В воде оказалось около 300 человек, англичане подошли к месту гибели германского корабля и спустили шлюпки, чтобы спасти находящихся в воде людей. Всего было поднято около 200 человек, но многие из них умерли и были с почестями похоронены.
Отдельно были также уничтожены два лёгких германских крейсера и транспорты. Лишь крейсеру «Дрезден» и госпитальному судну удалось скрыться.
Германцы потеряли около 2100 человек погибшими и 210 пленными. Погиб и их командир граф фон Шпее.
Потери британцев составили всего 6 человек.
Со стратегической точки зрения этот бой был несомненным успехом британцев. Накал крейсерской войны на море резко снизился. Была уничтожена единственная сильная германская эскадра на британских коммуникациях.
С точки зрения тактики бой главных сил не представлял большого интереса, так как произошёл между неравноценными по классу кораблями. Преимущество британских линейных крейсеров над броненосными германскими в скорости, весе залпа и бронировании было настолько подавляющим, что современники назвали его «боем между гигантами и карликами».
Все изображения по открытой лицензии с сайта:
Читайте и подписывайтесь на мой канал в Дзене "Войны, битвы, полководцы":
https://zen.yandex.ru/media/warandbattle/
А также на ностальгический мой канал "Время 80-х":
https://zen.yandex.ru/media/vremya80/
Спасибо!