Причудливая коллаборация детских страхов, социальных сетей и психологии привела к распространению «явлений клоунов» по всему миру. Глупая шутка или реальная угроза? А что делать, если вы сами с этим столкнетесь?
Зарождение зла
Первое громкое упоминание инцидента появилось в Великобритании 30 сентября. Полиция Ньюкасла получила сообщения о том, что кто-то в костюме «жуткого клоуна» выпрыгнул из кустов, чтобы напугать детей. В течение следующих нескольких дней было зарегистрировано полдюжины таких инцидентов с клоунами. Впоследствии клоун, которым оказался другой подросток был схвачен и привлечен к ответственности. Однако, 5 октября таблоиды объявили, что «ужасная клоунская напасть» поразила всю страну. Странное явление начало расползаться за пределы британских островов.
Первой названной жертвой была 17-летняя студентка Меган Белл, у которой была настоящая коулрофобия — страх клоунов. Однажды ночью ее самый жуткий кошмар преследовал ее через всю улицу наяву. Вскоре появилось больше клоунов: в Уэльсе, Манчестере, Шеффилде и Ливерпуле. Почти везде. Обеспокоенные родители создали на Facebook страницы с информацией о случаях с клоунами, тем самым невольно помогая распространить жуткий мем. Столичная полиция посоветовала школьникам позвонить 999, если они увидят «клоуна-убийцу». Некоторые наблюдатели говорили о классической «социальной панике», поскольку лишь очень немногие из инцидентов с клоунами были связаны с физическими нападениями. Но быть преследуемым ночью по улице клоуном или кем-то еще, достаточно страшно даже для взрослых, не говоря уже о детях. Как отметил один из активистов Джулиан Беннетт: «Антиобщественное поведение может вызывать у людей чувство страха и беспокойства, и я призываю тех, кто вызывает страх и тревогу, тщательно обдумать, какое влияние их действия оказывают на других». Эти истории были каким-то сюрреализмом и могли сойти за шутку. Но нет, все происходило наяву. Но почему клоуны? А почему именно тогда?
Распространение истерии
Как выяснилось впоследствии, начало это история берет из США, где с начала августа люди, одетые в клоунов, стали пугать людей по всей стране. Было предположение, что все это было пиар-ходом для предстоящего выпуска киноадаптации ужасного романа Стивена Кинга 1986 года «Оно», в котором есть знаменитый жуткий клоун Пеннивайс. Собственно, самый ранний зарегистрированный инцидент, во время которого был замечен жуткий клоун, стоящий на улице с черными воздушными шарами в Грин-Бэй, штат Висконсин, оказался маркетинговым ходом для короткометражного фильма под названием «Приколы», снятого местным жителем Адамом Краузе. Но последующие клоуны начали терроризировать детей и иногда нападать на людей, в то время как люди начали поговаривать о панике и истерии. Сообщалось, что в Пенсильвании подросток был убит кем-то в маске клоуна. Позже полиция пояснила, что в маске была жертва, а не убийца. Две недели спустя клоун зарезал подростка в Варберге, Швеция. Отовсюду начали поступать сообщения о преследующих людей жутких клоунах. Консультанты горячих линий для детей и подростков получали сотни звонков от детей, обеспокоенных клоунами. Люди называли это большой клоунской истерией, или восстанием клоунов, или вторжением клоунов 2016 года. И долгое время не было никаких признаков ослабления истерии.
Эпидемия набирает масштабы
В течение короткого времени сайты социальных сетей в интернете получали многочисленные сообщения, связанные с этим явлением. Президент Всемирной ассоциации клоунов Рэнди Кристенсен осудил тех, кто переодевается в клоунов, чтобы пугать людей. Была затронута репутация цирков и других связанных с клоунами мероприятий. В октябре 2016 года McDonald's решил, что в результате инцидентов Рональду Макдональду лучше будет какое-то время оставаться в тени. Социологи назвали 2016 год «ужасным временем для профессионального клоунов». Вопреки панике, клоунское сумасшествие вызвало значительный рост продаж костюмов клоунов в Глазго, Шотландия. Во время Хэллоуина некоторые флоридцы также решили вооружиться клоунскими костюмами на период праздников.
Запреты на продажу и ношение костюма клоуна
Несколько новозеландских магазинов убрали со своих полок костюмы клоунов. Школьный округ Ист-Сайд Юнион, школьный округ Уэст-Милфорд, школьный округ Огайо и муниципальные школы Спрингборо объявили общий запрет на все костюмы клоунов и маски клоунов в дополнение к ранее существовавшим правилам и ограничениям. Деревня Мемрамкок, Нью-Брансуик, попросила жителей не одеваться как клоуны на Хэллоуин. Сотрудники тематических парков получили инструкции сдать любые костюмы клоунов и макияж перед уходом с работы.
«Клоунская судная ночь» и последствия
К 25 октября 2016 года несколько новостных агентств сообщили о якобы инициированной клоунами «судной ночи», которая предположительно должна была состояться в канун Хэллоуина 2016 года. Несмотря на то, что не было широко распространенных атак, с угрозой жизни людей, 31 октября 2016 года группу людей из Флориды напугала группа из примерно 20 человек в масках клоуна (и масках, стилизованных под фильм «Сужная ночь»). Арестов не было.
Критический анализ
Большинство обозревателей сходится во мнении, что некоторые «явления клоунов» были рекламными трюками для 31-го фильма Роба Зомби или экранизации фильма Андреса Мускиетти романа Стивена Кинга «Оно», в обоих картинах присутствуют персонажи, одетые как клоуны.
Автор и фольклорист Бенджамин Рэдфорд, который написал научно-популярную книгу «Плохие клоуны», сказал, что повальное увлечение может служить примером «эффекта снежного кома», когда слухи и законные опасения смешиваются с человеческой склонностью доверять мистическим слухам.
Одно ясно — до сих пор никто не смог объяснить, что это было и почему прекратилось. Остается надеяться, что сиквела не будет...
Ставьте лайки, если вам понравилась этастатья и подписывайтесь на канал, чтобы не упустить другие страшные и мистические истории, странные случаи из реальной жизни и жуткие городские легенды.