В основе русской ,как и во всей славянской, мифологии лежит очень древний культ предков- умерших родственников,принадлежащих данному роду. Предки- это "чистые " помощники,умершие "правильной " смертью и благополучно нашедшие успокоение за гробом. В древности верили, что каждому человеку свыше отмерен определенный срок жизни, свой век который нужно "изжить" до конца,чтобы потом перейти в потусторонний мир. К предкам принадлежат только те из умерших,кто умер естественной смертью,и был похоронен по правилам погребального обряда. С культом предков у славян связаны представления о духе-покровителе и хозяине дома,опекающим семью и хозяйство. Такой воплощение души первопредка данного рода. У русских таким духом является домовой.
Кроме покойников, которые умерли естественной смертью, существовали покойники,которые умершие неправильно, не своей смертью- самоубийцы,дети,умершие некрещенными, девушки умершие до замужества. К "нечистым" покойникам относятся и те,кто при жизни моей дело с нечистой силой - ведьмы и колдуны. Из них происходят многие вредоносные существа: ходячие покойники,упыри,русалки,кикиморы.
Эту часть мифологических представлений, связанную с "правильными " и "неправильными" покойниками,русская мифология заимствовала из своего общеславянского прошлого. Для всех славянских традиций характерны и представления о людях с демоническими свойствами- ведьмах ,колдунах,и оборотнях. Русские поверья об этих персонажах развивают очень древний общеславянский пласт верований.
Являясь продолжением славянской традиции,русская мифология обладает и своими неповторимыми особенностями. Это касается круга верований о мифических созданиях. Отчасти они были заимстовованы из финно-угорских За много веков они были усвоены и вплетены в русскую мифологию. Поэтому край ,где гуляют лешие ,продолжает жить не только в нашей памяти,но и реальной народной культуре.