В иллюминаторе показалась маленькая серая точка, подсвеченная солнцем. Она заставляла невольно сфокусировать на ней взгляд. На фоне темной и бесконечной темноты, усыпанной звездами, Церера светила будто огонек одинокого трактира на длинной и темной дороге в безлунную ночь, хоть и не могла предоставить путникам теплый прием. Ведь температура на карликовой планете опускалась до -106 градусов по Цельсию, в самые жаркие девятнадцати часовые сутки температура поднималась до -34. Миро должен спуститься в легком экзоскилете на поверхность и наполнить резервуар льдом из под коры. Благодаря экспансии по всей солнечной системе, внизу его уже ждала автономная, оборудованная шахта. Несмотря на имеющиеся риски он был абсолютно спокоен. Перед каждым полетом или спуском он произносил одну и ту же фразу: Не сегодня… Будто уверяя себя что если он и умрет, то точно не сегодня.
Экзоскилет крепился прямо к скафандру, что делало астронавта еще более неуклюжим, но более защищенным, от механических повреждений. Слабое притяжение планеты хоть и смягчало посадку, но отсутствие атмосферы ничуть не замедляло падение и поэтому в экзоскилет были также встроены гасители инерции. Костюм управлялся автономно, что не нравилось Миро, который всегда был голоден до новых порций адреналина.
-И вот, я спускаюсь как подвешенный на парашюте мешок с навозом.-ворчал он.
Экран погас и виртуальный интеллект сообщил о переходе на ручное управление. Гасители и стабилизаторы прекратили работу, скафандр начало раскручивать. Миро попробовал связь, но та была заблокирована, все что оставалось это реагировать самому.
Неужели очередной стресс-тест? Сердце напомнило о своем существовании, весело заигрывая клапанами. К лицу прилила кровь, а губы растянулись в безумной улыбке.
Пора показать себя!
Кинетические сенсоры работали исправно и экзоскилет послушно повторял движения тела. Эта древняя технология, которая считывала начальное движение и повторяло его с задержкой в одну тысячную секунду, служила многим поколениям, была относительно недорогой в производстве и очень надежной.
Маневрируя гасителями, Миро удалось остановить вращение, но скорость падения нарастала. В линзах дополнительной реальность мигало предупреждение: Сбросьте скорость.
Если бы связь работала, то эфир был бы заполнен задорной руганью и сумасшедшим хохотом от пилота
-Да знаю я, знаю!!!
Он перевернулся ногами вперед и переправил всю тягу в гасители на ногах. удалось сбавить скорость на тридцать процентов, но высота была критической. Астронавт начал понимать, что теряет контроль над ситуацией...
Вдруг автопилот включился и компьютер с невероятной точностью посадил экзоскилет прямо у входа в шахту.
Миро вздохнул с облегчением и прислонился к воротам шахты.
-Не сегодня... -пробормотал он себе под нос и рассмеялся.
Наконец за долгое время его сердце снова забилось как бешеное, а в кровь мощным потоком хлынул адреналин.
-Видел бы ты свое лицо- Сказала Мати, появившись рядом с астронавтом. Она широко улыбалась.
-Стоп, это были твои проделки? Ты отключила автопилот?
Призрак высоко поднял брови и пожал плечами
-Решила переквалифицироваться?!
-Ну да, из хранителя в губители.
Несмотря на сильную любовь к острым ощущениям. Миро всего четко следовал протоколам и инструкциям, а подобное проявление самовольности, да еще и от своего духа-хранителя, очень огорчило его.
-Мати, ты же понимаешь что за это нас могут отстранить от полетов?
Призрак опустил голову, даже по цифровому аватару девушки было понятно, что она обиделась. Недолго помолчав, она скрестила руки на груди и недовольно буркнула:
-Зануда, да с чего ты взял, что об этом кто-то узнает? В связи же прошли “помехи”
-Ты еще и хакнула канал связи?
Мати развела руками, как бы говоря “Кто? Я? Никогда в жизни!”
Обида, вызов, хулиганство и еще десяток других состояний девушки, менялись так быстро, что не каждому собеседнику удавалось подстроиться и реагировать правильно, но Миро давно привык.
Он уже не злился, понял, что подобная шалость была сделана ради него. И хоть это было очень опасно, Мати хотела как лучше, но продолжал отчитывать ее и читать морали о регламентах и устави аж до самого лифта...
Скоростной лифт опускал его все ниже, до самой ледяной мантии, искусственный свет отражаясь от льда рисовал удивительные узоры на полу лифта. Являясь природной призмой, лед превращал однородный белый свет в множество радуг. Каким бы чудом это не казалось, но продолжало оставаться простым физическим явлением называемым дисперсией света.
Быстро мерцая огоньки гипнотизировали, вызывая легкое головокружение. Миро почувствовал как его слегка начало прижимать к полу. Лифт замедлялся. А значит пора выходить.
Автономный корпус был полностью безопасен, но отсутствие людей на инстинктивном уровне пугало. Тишина давила на уши и заставляла насторожиться.
-Мати, давай как обычно
-Конечно
В ушах астронавта заиграла классическая музыка. Он продвигался по знакомому туннелю до точки назначения.
Выполнив бурение, необходимо было доставить груз в резервуар для корабля, который был прикреплен к экзоскилету. Астронавт должен был подняться на орбиту спутника и закрепить груз. Скорость корабля, синхронизировалась со скоростью вращения планеты. Еще одно чудо программирования. Для отправки экзоскилета обратно на корабль использовалась пусковая установка, со встроенной возможностью 3D печати. Заняв позицию на установке подъемный шатл буквально печатался вокруг экзоскилета. В шатле отсутствовали маршевые двигатели, в целом он был больше похож на снаряд, ну или пулю. Пусковая установка же немного отличалась от земной. Это не были две рельсы уходящие в небо, скорее больше было похоже на огромную пушку, которая наводилась по лучу на корабль и выстреливала пилотом.
Миро терпеть не мог подобные “смертельные” номера. Перегрузка ужасно выносилась даже в специализированном скафандре. Мощное давление на все тело не позволяло даже пальцем шевельнуть. Скоординированные системы скафандра и искусственного дыхания, казалось могут разорвать грудную клетку, а затем эта инъекция, но все было просчитано.
Шатл уже вышел на орбиту и приближался к кораблю, перегрузка пропала, а сердце колотилось как бешеное, легкие болели, в ушах стучало.
-Миро?
Мати летела рядом и замеряла показатели
-Ты меня слышишь?
Он поднял руку не в силах что либо сказать. Наконец отдышавшись он доложил
-Улей я пчела, лечу домой…