Северная столица Сахалина находится на побережье залива Уркт. Не то, чтобы прямо на берегу водоема, но очень близко. К нему местами не подступиться, места заболоченные. Место для прогулок, прямо скажем, не самое приятное.
В поисках истории этого места, а точнее его названия, отыскались две версии. По одной – имя залива произошло от нивхского слова «урк», которое означает «ночь, ночной», а буква «т» придает слову глагольную форму. Считается, что Уркт – обозначает «ночую, ночевал». Эдакое место привала. И. Сергеев в книге «Тайна географических названий» приводит другую версию. По его мнению, Уркт – это сокращение от Управления речного катерного транспорта. «Управление это существовало с 1930 по 1937 год, а затем, когда железная дорога вступила в эксплуатацию, было закрыто, но имя этого управления, как видите, сохранилось в названии залива», - сказано в издании.
Коренные охинцы помнят, что на Уркте были аэродромы, один из которых на побережье – грунтовый. Второй - водный. На глади залива приземлялись гидросамолеты. Место удобное, в заливе не бывает штормов. В 40-х годах прошлого века аэропорт перенесли на другую площадку, а гидросамолеты перестали эксплуатировать. От былых воздушных гаваней не осталось и следа.
Прогулка на Уркт вышла недлинной. В залив впадает река Оха. К месту ее впадения и пролег путь. Часть территории во время прилива затапливает водой, а потому грунт под ногами напоминал болотную жижу. Это место облюбовали чайки. Их там сотни и сотни – кричащих, беспокойных, непоседливых. Самое большое скопление оказалось в одном месте на берегу реки. Запах там стоял препротивный. Источник зловония проистекал из трубы. Не исключено, что по ней сливал отходы расположенный неподалеку рыбоцех.
По реке Оха плывут радужные пятна. Считается, что на ее берегах и притоке – ручье Охинка – есть естественные выходы нефти. Доводилось видеть эти выходы, так что похоже на правду. Кстати, по весне город накрывает запахом сероводорода. Официальная версия – оттаивают болота в районе Уркта. Запах в городе, как будто прорвало канализацию в каждом доме.
А еще – охинцы (взрослые) никогда не купаются в заливе, несмотря на то что вода прогревается до терпимых температур. Дети, конечно, окунаются. Зато потом их отмывают от нефти или чего-то нефтесодержащего.
В книге известного таксидермиста и лесничего Павла Большакова сказано, что, когда японцы сворачивали концессию по добыче черного золота, они, якобы, слили из емкостей нефть, которую не смогли вывезти. Вся она оказалось в Уркте. Так ли это, утверждать не беремся, но все может быть. Никогда никто не говорил, что в заливе можно ловить рыбу. Чайки, видимо, собирают только отходы.