Эталон тонкого юмора и сарказма. 157-летию У.С. Портера посвящается
Признанным мастером короткого рассказа, невероятно талантливым прозаиком О.Генри, настоящее имя которого Уильям Сидни Портер, написано более 250 рассказов. О. Генри даже самую банальную ситуацию обыграл так, что получалась захватывающая история.
Вот уже целый век визиткой карточкой О. Генри является рассказ «Вождь краснокожих», вошедший в число популярнейших в мире.
Ироничный, искрящийся юмором и переполненный меткими фразами, этот рассказ западает в душу, как и многие другие у данного автора.
Два авантюриста с Дикого Запада, которые похитили мальчишку, чтобы получить у его богатого папаши выкуп.
«Дельце как будто подвертывалось выгодное. Но погодите, дайте я вам сначала расскажу. Мы были тогда с Биллом Дрисколлом на Юге, в штате Алабама. Там нас и осенила блестящая идея насчет похищения. Должно быть, как говаривал потом Билл, «нашло временное помрачение ума», только мы-то об этом догадались много позже.
Есть там один городишко, плоский, как блин, и, конечно, называется Вершины. Живет в нем самая безобидная и всем довольная деревенщина, какой впору только плясать вокруг майского шеста…».
«Чадолюбие, … сильно развито в полудеревенских общинах...»
«… получить ребенка на прокат на праздники так же трудно, как украсть масло у человека, который собрался печь блины».
«- Уж не думаешь ли ты, что кто-нибудь станет платить деньги за то, чтобы такой дьяволёнок вернулся домой?
- Думаю, - говорю я. - Вот как раз таких-то хулиганов и обожают родители».
«Всякий уважающий себя вор сначала освоится среди чужого добра, а потом начнёт его присваивать»
Но малыш Джонни, настоящий бесенок, провозглашает себя «вождем краснокожих» и устраивает своим захватчикам такую жизнь, от которой у них кровь стынет в жилах.
«Я вовсе не пытаюсь унизить прославленную, с моральной точки зрения, родительскую любовь, но ведь мы имеем дело с людьми, а какой же человек нашел бы в себе силы заплатить две тысячи долларов за эту веснушчатую дикую кошку!
Я согласен рискнуть: пускай будет полторы тысячи долларов».
«Ну, да так оно всегда бывает. Деньги - лучшее средство, чтоб отшибло память».
Вскоре незадачливые разбойники начинают понимать, что они не в состоянии справиться с буйной детской фантазией, и мечтают избавиться от Джонни любым путем.
«- Сэм, что такое двести пятьдесят долларов в конце концов? Деньги у нас есть. Еще одна ночь с этим мальчишкой, и придется меня свезти в сумасшедший дом. …»
«Как только мальчишка обнаружил, что мы собираемся оставить его дома, он поднял вой не хуже пароходной сирены и вцепился в ногу Билла, словно пиявка.
Отец отдирал его от ноги, как липкий пластырь.
- Сколько времени вы сможете его держать? — спрашивает Билл.
- Силы у меня уже не те, что прежде, — говорит старик Дорсет, - но думаю, что за десять минут могу вам ручаться.
- Этого довольно, — говорит Билл. — В десять минут я пересеку Центральные, Южные и Среднезападные штаты и свободно успею добежать до канадской границы.