Сад Гесперид получил свое название от его обитательниц. У Геспера (бога утренней звезды) и Нюкты (богини ночи) была дочь - Гесперида. Она вышла замуж за Атласа (того самого атланта, который держал на своих руках небесный свод) и родила ему множество дочерей (по разным версиям легенды от трех до четырнадцати) - их-то в традиционной греческой мифологии и называли Гесперидами.
Боги разрешили прекрасным девушкам сохранить девственность и никогда не выходить замуж, но они должны были удалиться из мира и поселиться где-нибудь подальше от людских глаз. Отец выбрал для них отдаленный остров посреди моря с прекрасным климатом и причудливой растительностью. Так появился таинственный сад, где резвились прекрасные девушки под бдительным оком строгого отца.
Когда Гера вышла замуж за Зевса Гея в качестве брачного дара подарила ей дерево с золотыми яблоками, дающими вечную молодость. Желая укрыть столь ценный дар подальше от людей и богов Гера посадила дерево в саду у Гесперид и велела стоглавому дракону Ладону охранять его. Похищение одного из этих яблок стало одиннадцатым подвигом Геракла.
Оттого ли, что обитатели сада были бессмертны или от того, что они хранили яблоки, дарующие вечную молодость любому, но, со временем, сад Гесперид стал символом далекой и волшебной страны вечного благоденствия и само имя его стало нарицательным.