Название им придумали греки: пигмеи — "люди величиной с кулак". Не очень благозвучно, но уж что есть. Сами они себя, понятно, так не называют. Это разные народы, у всех есть самоназвание и раньше даже были свои языки. Сейчас они все говорят на языках тех народов, рядом с которыми живут.
Рост пигмеев обычно находится в промежутке от 120 до 150 см. Точно не известно, какая была в этом эволюционная необходимость, но она точно была. Возможно, низкий рост позволял им лучше ориентироваться в ветвистом тропическом лесу под нижними ветками. Или это было важно для терморегуляции. В любом случае, это не какая-то побочная случайность.
Удивительно, но маленького роста различные группы пигмев "достигают" различными эволюционными способами. "Ограничитель" срабатывает по-разному. Например, у пигмеев бака дети рождаются совершенно обычными, такими же, как остальные люди. Но в первые два года растут заметно медленнее. А у живущих восточнее эфе и суа изначально рождаются "уменьшенные" младенцы. Ограничитель роста включается во время внутриутробного развития.
Сейчас известные нам пигмеи не работают и с трудом вписываются в окружающий социум. Охотиться, как раньше, эти жители лесов не могут — запрещено, а сельским хозяйством они никогда не занимались. Похоже, если закончатся специальные программы их поддержки, они просто вымрут.
Вот так выглядит одна из деревень пигмеев Уганды.
Местный вождь (он себя, понятно, королём называет) показывает нам своё жилище.
Ещё немного обстановки его дома. Мягко говоря, скромно. Но для Африки совершенно обычно, ничего исключительного.
Также огромной проблемой является повальное пьянство. Мы приехали к полудню, практически вся деревня уже была в стельку.
Кроме танцев для заезжих туристов, они также продают сувениры. Заработанные деньги тратятся снова на алкоголь.
Учёные даже не могут точно сказать, сколько их осталось. В любом случае, не больше 270 тысяч человек. Ещё немного — и "маленькие люди" полностью растворятся среди других африканских народов.