Традиционно считается, что Биткоин — первопроходец в мире цифровой наличности. Однако идеи Сатоши Накамото не были абсолютно оригинальны. В его исходном коде заключен опыт нескольких предшественников, создавших первые версии цифровых денег.
Электронная наличность 80-х
Первой электронной наличностью были смарт-карты с обозначенным лимитом, которыми расплачивались дальнобойщики на заправочных станциях в Нидерландах в 80-х годах. Чтобы избежать проблем с избытком наличности из-за большого трафика в ночные часы и снизить риск ограбления, для водителей был введен аналог дебетовых карт. Попытка привязать банковский счет к технологии была прорывной и опережала свое время. С аналогичными просьбами в банки обращались владельцы крупных нидерландских супермаркетов.
Параллельно в США в те же годы проводились исследования, связанные с анонимностью, сохранением конфиденциальности и шифрованием денежных переводов по Интернету. Компания DigiCash, основанная в 1989 году, первой запустила приватную систему электронной наличности. Несмотря на шифрование и анонимность, платформа была централизованной и зависела от банков. Транзакции в сети были бесплатными для тех, кто покупал, продавцы же платили установленную комиссию. Проблема взаимодействия с банковским сектором в итоге привела к упадку компании.
Электронные деньги 90-х для онлайн-платежей
Далее венчурные инвесторы, пришедшие на этот рынок из-за доткомов, подстегнули Кремниевую долину на дальнейшую разработку электронных денег. В 1998 году появился на свет нынешний гигант электронных платежей и переводов — PayPal. Развитие электронной коммерции, появление eBay и Amazon ускорили развитие этой платежной системы. Однако PayPal — это не цифровая валюта, а посредник, который с помощью API связывает участников сделки и привязан к банковской системе.
На рубеже веков энтузиасты криптографии начали разрабатывать цифровые валюты, которые не зависели от фиатных денег и вообще от финансовых институтов. Первые криптопроекты сталкивались с проблемой безопасности, анонимности, масштабируемости и излишней централизации (распределения работы между узлами). Хотя были почти успешные попытки до возникновения Биткоина.
Одним из них был E-gold, который проводил безналичные операции по весу золота. Это «электронное золото» использовалась для международных переводов и электронных платежей через Интернет. Регуляторы США запретили деятельность компании, определив ее как незаконную, а правоохранители арестовали ее основателя. С 2008 года транзакции в сети прекратились. Правительства закрывали такие системы по причине отсутствия возможности контролировать денежные переводы, а также из-за высокой вероятности отмывания криминальных денег.
Платежные системы — это бизнес, которому не дадут существовать без лицензии. Именно по этой причине Ripple и Stellar активно сотрудничают с законодателями. Биткоин же предусматривает частичную анонимность. Он не позволяет регуляторам запретить активность пользователей в сети за счет отсутствия централизации и единого расчетного центра. А с полностью анонимными криптовалютами власти многих стран уже начали борьбу.
Источник: Polygant.net