Зубчатые полосы разрыва молнии по небу - обычное явление для летних штормов по всему миру - это сезон, когда происходит больше всего ударов. Но самые большие болты, согласно новым исследованиям, чаще всего поражают с ноября по февраль - зимой в Северном полушарии. Эти редкие «суперболты», которые в 1000 раз сильнее среднего удара, также, похоже, гораздо чаще поражают океан, чем сушу.
Чтобы выяснить, где и когда возникла эта сверхмолния, исследователи использовали сеть из примерно 100 станций обнаружения молний на шести континентах. Станции могут «слушать» радиоволны, производимые молнией, настраиваясь на очень низкочастотный диапазон от 3 до 30 килогерц. С 2010 по 2018 год команда зафиксировала 2 миллиарда ударов молнии.
Чтобы выяснить, был ли заряд «супер», исследователи сравнили время, которое потребовалось радиоволнам от данного удара, чтобы достичь трех или более станций. Это позволило им провести триангуляцию местоположения и мощности молнии - сила разряда более 1 миллиона Джоулей означала, что удар был «суперболтом».
Из-за тумана озона и грохочущего грома исследователи зафиксировали 8000 суперболтов, о которых они сообщают сегодня в Журнале геофизических исследований: атмосфера. Большинство из них произошло в период с ноября по февраль, и большинство из них попало в океан - что удивительно, потому что около 90% всех ударов молнии приземляется. Суперболты сгруппированы в Средиземном море, северо-восточной части Атлантического океана и горной цепи Анд.
Ученые до сих пор не уверены, что вызывает суперболты, которые составляют менее одной тысячной процента всех глобальных ударов. Подсказки могут заключаться в частоте, с которой они ударяются: большинство суперболтов, когда-либо зарегистрированных, были в конце 2013 года, а за ними внимательно следят в 2014 году. На данный момент исследователи обращаются к солнечным пятнам и космическим лучам для объяснения. Если это не удастся, следите за обновлениями.