New-metal - дословно - "новый метал", в названии заключается почти исчерпывающее его объяснение.
Всякий раз, когда жёсткая агрессивная музыка начинала выходить из моды, находились энтузиасты, которым удавалось вдохнуть в неё новую жизнь - так хард-рок середины 60-70-х превратился в hard-n-heavy середины 70-80-х, из которого пустили корни trash, black, death и т.д. В конце 90-х на этой богатой почве пророс new-metal. По большей части эта музыка ассоциируется с произведениями таких групп, как Korn, Slipknot, Mudvayne, Deftones, а основоположником её считается американский продюсер Росс Робинсон, которого ещё называют "крёстным отцом" или "гуру" new-metal.
Новизна new-metal заключается в новой концепции тяжелой музыки. Упор делается на ритм-секцию и ассиметричные ритмические рисунки. Такие стандартные ценности, как развернутые партии соло-гитар, уходят на задний план или трансформируются во многом в атональные, нагруженные звуковыми эффектами ходы. В общем, ритмика и есть главная отличительная особенность new-metal. Звук произведений new-metal зачастую соответствует общим металлическим стандартам, но некоторые коллективы уходят достаточно далеко, экспериментируя с эффектами. Вариации звука - вопрос пристрастий музыкантов и возможностей их студий.
Точное музыковедческое описание new-metal достаточно затруднительно. Так как резко очерченных стилевых границ все-таки нет, многие из коллективов можно назвать, к примеру, тяжелой альтернативой. Также никто окончательно не решит, относятся ли в разряд new-metal группы, играющие rap-core, такие, как Limp Bizkit и Papa Roach.
Предпосылки для развития стиля new-metal дали группы Anthrax, Faith No More, Rage Against The Machine и Red Hot Chili Peppers, чьи эксперименты в области ритмики привели к кардинальным изменениям в рок-музыке вообще и в металле в частности. Также можно говорить о влиянии склонных к "прогрессивному" року групп, например, Prong и Tool. Стоит заметить, что популярность new-metal, пик которой пришёлся на конец 90-х и самое начало нового века, привлёк внимание нового поколения слушателей и к творчеству пионеров "тяжёлой музыки", чьи карьеры получили новое развитие. Однако надо признать, что сегодня и new-metalпостепенно выходит из моды (часто бывшие его поклонники находят старые группы более интересными и привлекательными), что, по-видимому, приведёт к очередной метаморфозе тяжелого рока.