Забудьте о легендарном затерянном континенте Атлантида. Геологи воссоздали с течением времени за кварталом почти четверть миллиарда лет истории исчезнувшей суши, которая теперь находится под водой, не где-то под океаном, а в значительной степени под южной Европой.
Анализ исследователей представляет собой «огромный объем работы», говорит Лоран Жоливе, геолог из Сорбоннского университета в Париже, который не участвовал в новом исследовании. Хотя тектоническая история суши была известна в течение нескольких десятилетий, он говорит: «[T] количество деталей в систематической покадровой реконструкции команды беспрецедентно».
Единственными видимыми остатками континента, известного как Большая Адрия, являются известняки и другие породы, найденные в горных хребтах южной Европы. Ученые считают, что эти породы начинались как морские отложения, а затем были соскоблены с поверхности суши и поднялись в результате столкновения тектонических плит. Тем не менее, размер, форма и история первоначальной суши - большая часть которой лежала под мелкими тропическими морями в течение миллионов лет - было трудно реконструировать.
Для начала, у Большой Адрии была жестокая, сложная история, отмечает Доув ван Хинсберген, геолог из Утрехтского университета в Нидерландах. Она стала отдельным образованием, когда она откололась от южного суперконтинента Гондвана (который сегодня включает в себя Африку, Южную Америку, Австралию, Антарктиду, Индийский субконтинент и Аравийский полуостров) около 240 миллионов лет назад и начала двигаться на север, ученые верят. Около 140 миллионов лет назад это была суша размером с Гренландию, в основном погруженная в тропическое море, где отложения собирались и медленно превращались в скалы. Затем, столкнувшись с тем, что сейчас является Европой, между 100 и 120 миллионами лет назад, он раскололся на куски и оказался под этим континентом. Лишь небольшая часть камней Большой Адрии, соскобленная при столкновении,
Еще одним осложнением является то, что камни Большой Адрии рассеяны по более чем 30 странам, в полосе от Испании до Ирана. Таким образом, как и сами камни, данные разбросаны и, следовательно, их сложно собрать, говорит ван Хинсберген. И наконец, он отмечает, что до последнего десятилетия у геологов не было сложного программного обеспечения, необходимого для выполнения таких византийских реконструкций. «Средиземноморский регион - это просто геологический беспорядок», - говорит он. «Все изогнуто, сломано и сложено».
В новом исследовании ван Хинсберген и его коллеги провели более 10 лет, собирая информацию о возрастах образцов горных пород, предположительно происходящих из Большой Адрии, а также о направлении любых магнитных полей, попавших в них. Это позволило исследователям определить не только когда, но и где образовались камни.
Вместо того, чтобы просто двигаться на север, без изменения его ориентации, Большой Adria вращаться против часовой стрелки, как это толкались и соскабливают мимо других тектонических плит, сообщает команда ван Hinsbergen на этой неделе в Гондваны исследований. Хотя тектоническое столкновение происходило со скоростью не более 3-4 сантиметров в год, неумолимое разрушение разрушило кусочек коры толщиной 100 километров и отправило большую его часть глубоко в мантию Земли, говорит ван Хинсберген.
Исследование не единственное доказательство того, что Великая Адрия является потерянным континентом. Другие исследователи, которые используют сейсмические волны для создания компьютерных томографических изображений структур глубоко внутри Земли, создали «атлас подземного мира» - кладбище слябов коры, которые утонули в мантии. Это исследование показывает, что части Большой Адрии теперь лежат на целых 1500 километров ниже поверхности нашей планеты.