В 481 г. власть над франками принял Хлодвиг из рода Меровея. В результате франкских завоеваний в Западной Европе на территории Северной Галлии возникло молодое Франкское государство. Так был ознаменован первый период истории государства Франков - с конца V до конца VII в. Он часто именуется в историографии как меровингский период.
При правлении Холдвига в 497 г. франки овладели Парижем. Также он смог подчинить себе Аквитанию (507), а его приемники обрели власть над Бургундией (534). В 536 г. остготы уступили франкам Прованс. И таким образом к середине VI в. почти вся территория бывшей римской провинции Галлии оказалась в руках франков. Они также подчинили себе несколько германских племён проживавших за рейном. Власть франков над собой признавали, алеманы, тюринги и бавары, ежегодно племена саксов выплачивали дань. Из всех варварских королевств континентальной Европы, Франкское государство просуществовало гораздо дольше чем все остальные. Причём многие из них оно со временем включило в свой состав – часть Вестготского, затем Лангобардское. Одной из особенностей этого государства является возможность проследить процесс развития феодальных отношений от начала и до завершения. Сам этот процесс феодализации на территории Франкского государства происходил в виде смеси германских родоплеменных и позднеримских отношений. Да и стоит отметить, что их соотношение было неравномерно и отличалось на юге и на севере страны. Поэтому разложение варварских общественных порядков происходило с различной скоростью в разных частях государства.
