Отрочество Алексея пришлось на лихие девяностые. Его семье относительно повезло. Завод, на котором работал отец не развалился, и рабочим платили пусть небольшую, но регулярную зарплату. Мама была учительницей английского. Кроме работы в школе, смогла набрать себе учеников и подрабатывала репетиторством. Огромных денег семья не имела, но всё же голодные в обносках не ходили.
После того, как инфляция съела все накопленные за советское время сбережения родители очень изменились в отношении денежных трат. Конечно, их можно было понять, но иногда доходило до абсурда.
Всё-таки тинейджеру хочется выглядеть, как и все сверстники. Однако, на просьбу купить новые джинсы или кроссовки, мама неизменно отвечала:
- Ты чего жалуешься? Чего тебе не хватает? Знаешь, как сейчас люди живут? На еду многим не хватает!
Алексей это прекрасно знал, но не мог понять: почему он должен брать пример с тех, о ком говорила мама.
Одно время были очень популярны игровые приставки "Денди". Для семьи Алексея покупка такой игрушки не пробила бы брешь в бюджете. Но на попытку парня получить приставку, он слышал:
- Да не майся ты дурью! Какая приставка? Знаешь ведь, как сейчас люди живут!
Через несколько лет наступила пора относительной стабильности. Окончив институт Алексей устроился на работу. Жил он пока с родителями, и с каждой зарплаты откладывал небольшую сумму. Со временем купил компьютер, подключил интернет. Родители пытались сказать, что деньги надо тратить с умом, но Алексей заявил, что комп нужен для работы.
В один из вечеров Алексей сидел в "Одноклассниках". В комнату вошла мама и спросила:
- Лёша! У тебя отпуск скоро?
- Через месяц!
- Что делать собираешься?
- На море съезжу!
Мама вздохнула:
- Может побережёшь деньги. Подкопишь. Что-нибудь полезное потом купишь. А то ведь знаешь, как люди живут!
Алексей встал и показал маме экран, на котором его бывший одноклассник обнимался с девушкой на пляже. Чуть повышенным тоном Алексей сказал:
- Понимаешь, мама! Вся проблема в том, что я как раз знаю, КАК ЛЮДИ ЖИВУТ! Когда они, именно, живут, а не существуют. Вот будет семья, дети появятся, тогда наэкономлюсь ещё. А сейчас я хочу пожить!