Исследователи обнаружили, что в прошлом Юпитер мог столкнуться с другой планетой. На основании данных НАСА из миссии Юнона было обнаружено, что ядро планеты-гиганта менее плотное, чем считалось ранее, но довольно обширное. Команда ученых предполагает, что это может быть связано с прямым столкновением Юпитера с другой планетой.
Согласно разработанной модели, вторая планета была примерно в 10 раз больше Земли, но все же в 318 раз меньше Юпитера. Исследователи провели тысячи симуляций и обнаружили, что наиболее вероятной причиной изменений в ядре газового гиганта является столкновение с другой планетой.
Ядро Юпитера содержит от 10 до нескольких десятков масс тяжелых элементов Земли. Согласно теории, они должны поселиться в ядре планеты на ранних стадиях формирования Юпитера. Вместо этого исследователи нашли доказательства того, что тяжелые элементы также обнаружены в верхних слоях планеты.
Истончение ядра, вероятно указывает на столкновение с другой планетой. Первоначально это считалось невероятным, но дополнительные испытания показали, что вероятность столкновения с другой планетой составляет до 40%.
Это не конец учёных исследований, зонд Juno предоставит дополнительную информацию о Юпитере, которая поможет улучшить модели и сценарии возможного столкновения. Юнона собирает информацию о Юпитере с июля 2016 года. Благодаря эллиптической орбите Юпитера зонд может стать ближе к гигантской планете, чем когда-либо прежде. Это позволило для сбора подробных данных.