Имя китайского художника Ай Вэйвэя известно во всем мире, но в родном Китае о нём знают далеко не все. Вэйвэй серьезно заявил о себе в 1999 году, когда его пригласили представлять Китай на Венецианской Биеннале.
Работы Вэйвэя всегда были и остаются очень смелыми и провокационными. Одним из первых громких проектов стала выставка молодых китайских концептуалистов — открытый протест против негласных правил, управлявших искусством в стране (китайское искусство должно быть понятным, реалистичным, ну как наш советский
соцреализм)
Выставка, одним из организаторов которой был Вэйвэй, стала прямым посланием властям Китая, называлась она — «F**k off». Сразу правительство увидело в смелом художнике угрозу, потому что он сделал видимыми проблемы, которые изо всех сил замалчивались.
Но настоящее преследование и гонение Ай Вэйвэя властями началось после Сычуаньского землетрясения в 2008 году. Тогда под завалами некачественно построенных школ погибли тысячи детей, но правительство Китая не стало объявлять количество жертв, чтобы не привлекать много шума к этой истории. Вэйвэй провел собственное расследование, собрал и обнародовал реальные данные - в землетрясении погибло 69197 человек, 5 тысяч детей, около 18 тысяч пропало без вести. Художник с помощью команды волонтеров узнал имя каждого ребёнка из 5 тысяч погибших под развалинами школ. За это расследование Ай Вэйвэй был избит полицией.
Но сломить бунтарский дух Вэйвэя властям так и не удалось. И на каждый злобный выпад он отвечал новым скандальным художественным заявлением.