Согласно древним легендам, в недоступных участках Австрийских Альп, в глухих лесах Швейцарии и Баварии водится необыкновенно злобное драконоподобное существо с гребнем на спине и кошачьей головой. Если бы у зверя не было двух сильных когтистых лап, его можно было бы принять за змею. Когда монстр нападает, он становится похож на хищного разъяренного кота. Именно за сходство с представителями семейства кошачьих зверь и получил свое имя — татцельвурм (червь с кошачьими лапами). Существо также называют штолленвурм, так как обычное место его обитания — старые штольни и пещеры. Это весьма кровожадное чудовище, которое разбойничает на чудесных альпийских лугах, нападая на скот. Вид зверя очень страшен, но, как говорят легенды, еще более ужасно его ядовитое дыхание. Если человек сумел увернуться от лап татцельвурма, то он может умереть от того, что вдохнул хотя бы микродозу смрада из пасти монстра.
В 1922 году на юге Австрии произошла встреча с чудовищем. Отто Хейнкель и Ганс Мюллер охотились на плато Хохфильценальм. Вдруг они увидели, что на пригорке лежит, греясь на солнце, змея жуткого вида. Длиной она была около 1 метра, а толщиной — примерно 15 сантиметров. Змея заметила людей и стала угрожающе шипеть. Один из мужчин снял через голову ружье и направил его на чудовище. Но монстр вдруг мгновенно выбросил вперед мощные когтистые лапы и устремился на охотников. Люди в панике уронили ружья и бежали, не чуя под собой ног.
В 1921 году татцельвурм напал на стадо овец в Австрии, а в 1924 году нанес ощутимый урон стаду свиней недалеко от Палермо на Сицилии. Всего собрано несколько десятков свидетельств очевидцев, встретивших змеекота.
Лишь однажды совершенно случайно монстр был запечатлен на фото. Швейцарский фотограф Балкен бродил по лесу недалеко от Майрингена и снимал живописные окрестности. Вдруг он заметил, как ему показалось, полусгнивший древесный ствол и нацелил на него объектив камеры. Когда произошел щелчок, «бревно» неожиданно превратилось в злобного монстра, который кинулся на незадачливого фотографа. Балкену удалось убежать, а снимок татцельвурма стал настоящей сенсацией.
За многие годы исследователям так и не удалось заполучить странного зверя для его детального изучения. Татцельвурм просто неуловим. Если чудовище чувствует малейшую угрозу, оно скрывается в своей глубокой норе и выманить его оттуда не представляется возможным.