Что мы понимаем под определением - кариес зубов. Дословный перевод слова кариес значит «костоеда». Значит, если мы говорим о кариесе зубов, мы имеем в виду проблемы с зубной эмалью, в первую очередь. Хотя при кариесе поражается и дентин в зубах. А при глубоком кариесе заинтересована и пульпа зуба. Когда мы говорим о кариесе, мы говорим о всех его формах: в стадии пятна, поверхностном, среднем и глубоком. Еще существует кариес в острой форме или хронической.
Стадия пятна для кариеса, это первичная стадия развития кариозного процесса, начальная, когда эмаль деминерализуется и на ее поверхности появляются беловатые мутные пятна. Которые хорошо окрашиваются кармином, метиленовым синим или метиленовым красным. Кстати, подобные пятна при флюорозе красителями не окрашиваются. И пятна при флюорозе не мутные, а блестящие. Дефекта в тканях зуба на этой стадии кариозного процесса еще нет.
Следующая стадия кариеса – поверхностный кариес. Эта стадия уже с дефектом зубных тканей в пределах эмали зуба. Так как дентин зуба при начальной стадии не поражается, то дефект весьма неглубокий – около одного миллиметра, и даже меньше, если слой эмали небольшой. Но не леченый поверхностный кариес быстро переходит в средний кариес.
Для среднего кариеса характерно поражение не только эмали зуба, но и его дентина. При этом в зубе образуется «дырка», в зависимости от локализации процесса, глубиной до четырёх – пяти миллиметров. «Дырки» или «дупла», нередко, заполняются остатками пищи, которые гниют и способствуют появлению неприятного запаха изо рта. До пульпы («нерва») зуба еще далеко. Зуб, практически, не реагирует на горячую температуру, зато очень болезненно реагирует на холодное и сладкое. Самопроизвольные боли редки и незначительны. Но такая симптоматика характерна для острого процесса, при хроническом среднем кариесе она отсутствует. Ввиду того, что на дне кариозной полости вырабатывается слой заместительного дентина, и чувствительность зуба к внешним раздражителям понижается. Средним кариесом поражаются жевательные и контактные поверхности зуба, иногда пришеечные. Если средний кариес не лечить, то он переходит в глубокий.
При этом процессе идет поражение глубоких слоев дентина, и кариозный процесс разрушения приближается к пульпе зуба. Отмечаются самопроизвольные боли, не такие сильные, как при воспалении пульпы зуба и не такие продолжительные, но все-таки, они есть. Зуб реагирует на температурные раздражители кратковременно. Нередко глубокий кариес формируется под пломбой, как результат плохо пролеченного среднего кариеса. Если его не лечить, то глубокий кариес перерастет в пульпит.