У костра грелись двое. Молодой человек и странное мохнатое создание. Будто бы маленький ребенок нарисовал несуществующее животное, а оно возьми и оживи. Морда у существа была, как у крысы, лапы длинные, голые, птичьи, а хвост и вовсе рыбий.
-Здравствуйте,- поприветствовал их подошедший Иван Иванович.-Огоньку не найдется?
Молодой человек махнул рукой в сторону костра. А существо сунуло любопытный нос в карман потрепанной куртки Ивана Ивановича.
-Я, конечно, не против,- Иван Иванович прикурил , затянулся и протянул сигарету молодому человеку,- но пусть ваш приятель перестанет шарить в моих карманах.
-Вы его видите?- удивился молодой человек.
-Судя по манерам и внешнему виду, это Хрень, - сказал Иван Иванович,- Правда, не очень породистый. Еще его называют воображаемым другом.
-То есть, я не сумасшедший? - молодой человек вскочил на ноги, отшвырнув сигарету в кусты.
Хрень метнулся следом. Из кустов послышалось сытое хрюканье.
-Откуда я знаю,- пожал плечами Иван Иванович, доставая флягу.- Вам виднее.
-Но они… они… всегда говорили….- молодой человек принялся ходить вокруг костра, пытаясь унять бешеную жестикуляцию.- Сначала они смеялись, потом человек в белой шапочке…Знаете, из тех, у кого ответы на все вопросы….
-Вот, глотните,- посоветовал фляжку Иван Иванович,- И расскажите, кто такие они. Похоже, не очень приятные личности.
Молодой человек послушно сделал глоток, сел на землю и начал рассказывать:
-Сколько себя помню, Хрень был рядом. Только кроме меня его никто не видел. Однажды я попытался представить его родителям, а они сказали, что у меня очень богатое воображение, и когда я пойду в школу, это пройдет. Но не прошло. И тогда пришел человек в белой шапочке. Семья возлагала большие надежды на его методы. Он пообещал избавить меня от Хрени раз и навсегда. Хрень боялся его. И я тоже. У человека в шапочке были ответы на все вопросы и горсти разноцветных веселых таблеток. Я садился в кресло, съедал одну и слушал ответы. В такие моменты мир терял эфемерность и становился похожим на бетонную стену.
-Жестоко, - Ивану Ивановичу стало тоскливо и холодно.
Хрюканье в кустах стихло. Хрень выполз и, дрожа мохнатым телом , прижался к ногам молодого человека.
-Я прогнал Хрень,- тихо вздохнул молодой человек.- А образовавшуюся пустоту наполнил целями и задачами. Семья мной гордилась. Я стал нормальным, перспективным юношей с большим будущим. Пока снова не встретил Хрень. Три дня назад в грязном притоне на коленях у стареющей костлявой шлюхи. Я тогда здорово перебрал с веществами. Потому что, не взирая на перспективность и нормальность, искал. Всегда искал его. Я выкупил Хрень, и он рассказал, что на берегу седого океана есть место, где каждый живет со своей хренью в свое удовольствие. Туда мы и идем.
Молодой человек ласково погладил Хрень по жесткой шерсти. Хрень благодушно заворчал, подставляя бока.
-Дорога вас приведет,- Иван Иванович протянул молодому человеку руку, прощаясь. - Удачи.
-И вам,- улыбнулся молодой человек пожимая протянутую руку.
Через пару километров Ивана Ивановича догнал Хрень. Заглянул в глаза и сказал:
-Ответов больше чем вопросов.
И убежал обратно.