Как только человек приручил первое животное, у него появилось непреодолимое желание одомашнивать всех подряд. Согласно преданиям, первым существом, которому человек доверил свою безопасность и одомашнил, был волк. Слова «волк» и «безопасность» вроде бы находятся на разных полюсах, однако, условия жизни древних людей были таковы, что волк был не самой явной угрозой для жизни. Кроме того, понятие «одомашнить» было весьма условным в те далекие пещерные времена. Дружба человека и волка стала такой тесной и плодотворной, что благодаря ей произошли и домашние собаки. Волк помогал человеку охотиться, добывать пропитание, охранял от других диких животных.
Не менее важной, помимо потребности в безопасности, была потребность человека в пище. Тут взгляд древних людей упал на парнокопытных: овец и коз. Предки современных козочек беззаботно скакали по склонам гор, пока не появился человек и не начал на них охотиться, подражая диким хищникам. Через некоторое время до людей дошло, что можно не только ловить коз на склонах, но и употреблять в пищу их молоко. У коз и овец оказалась плотная и теплая шерсть, которую можно было использовать для утепления собственной одежды и жилища.
Затем «под руку одомашнивания» попался буйвол. Молоком его самок были вскормлены целые племена, и не одна сотня гектаров земли вспахана при их помощи. В странах Африки буйвол до сих пор эксплуатируется в этих целях.
Всего (по меркам истории это сущая ерунда) пять тысяч лет назад человек приручил лошадь, существо тогда свободолюбивое, непокорное. Предок современной лошади был истреблен человеком, но честно и безропотно служат людям множество пород, выведенных в течение веков.
Сегодня при словах «домашнее животное» обязательно одним из первых перед глазами всплывает образ кошки. Её одомашнивание началось с тех пор, как люди осели на одном месте. Первые упоминания о домашних кошках зафиксированы на Ближнем Востоке, а затем в Азии.
Параллельна с историей одомашнивания кошек и история появления в жилище человека птиц. Птицы служили отличным источником мяса и яиц. В частности одними из первых на домашнем дворе появились гуси и куры, цесарки.
Медленно, но верно, круг прирученных человек животных становился все шире и разнообразнее. Появлялись новые виды, породы животных с теми или иными особенностями (длинная шерсть, большая плодовитость и т. п. ). Помимо одомашненных животных взгляд человека упал и на насекомых. Первыми стали пчела и тутовый шелкопряд. До того, как в Азии удалось приручить шелкопряда, люди использовали для создания тонких деликатных тканей паутину.
Процесс одомашнивания животных очень длительный и непростой. Он длится сотнями и тысячами лет. Сегодня ученые многих государств работают над выведением новых пород уже известных домашних животных, а так же над возможностью приручения диких животных, передачей их способностей домашним видам. Можно с уверенностью сказать, что дикие животные, когда-то бегающие по полям, лесам и горам стали для человека не только пищей, подспорьем для выживания, но и настоящими друзьями.