Двое ничем не примечательных мужчин сидели на лавочки в парке. Тот, что постарше увлеченно ел мороженное, а его более молодой товарищ наблюдал за окружающими людьми, только изредка отвлекаясь на свой хот-дог. В этот солнечный осенний день парк был заполнен отдыхающими. Взгляд случайного обывателя не задержался бы на этой парочке дольше секунды. Однако если бы тот же самый обыватель смог услышать их разговор, он нашел бы его очень интересным.
Но все слова двоих мужчин надежно гасил энергетический щит-глушилка, предусмотрительно установленный старшим компаньоном. Он ненадолго отвлекся от своего мороженого, чтобы обратиться к молодому напарнику.
- Ну, что скажешь, стажер?
- Да понятия не имею! – парень с раздражением вгрызся в хот-дог.
- Старайся, а то так и будешь всю жизнь нелегалов ловить, - усмехнулся старший. – Повторяю вопрос, покажи мне троих зарегистрированных инопланетян в этом парке.
- А почему я не могу просто посмотреть по базе, - заныл молодой. – Чем мне поможет это упражнение?
- Мозгов наберешься, - отрезал старший. – Даю тебе 5 минут.
Стажер вздохнул и снова принялся разглядывать людей. Наконец, он указал на двоих бегунов.
- Вот!
- С чего ты взял?
- Они заботятся о своем скафандре, ну, то есть о телесной оболочке.
- Неверно, - улыбнулся его наставник, - но, по крайней мере, ты начал думать. Продолжай в том же духе.
На этот раз парень дольше всматривался в лица проходящих мимо людей, стараясь уловить малейшие признаки внеземного происхождения.
- Мне кажется, вооон та девушка, - указал он наконец на молодую особу с синими волосами.
- Объясни, почему?
- Она выглядит необычно, - начал стажер, впрочем, без особой уверенности, - кроме того, она постоянно смотрит на небо и что-то записывает в своем блокноте. Мне кажется, она скучает по своему дому.
- Опять мимо. Это художница, и, кстати, неплохая. Она рисует птиц. Ну что ты так смотришь? Я заглянул в ее блокнот, когда мы проходили мимо. Ничего не поделаешь, профессиональное любопытство.
- Так, хватит надо мной издеваться. Дай хоть какую-то подсказку!
- Ладно, так и быть, - старший с сожалением посмотрел на почти растаявшее мороженное и выбросил остатки рожка в мусорку. – Повторю тебе то, что ты проспал на лекции. Зарегистрированные пришельцы – это элита. На своих планетах они важные шишки (или родственники важных шишек). Они прилетают на другие планеты, чтобы отдохнуть. Этакие туристы. Есть среди них, конечно и беженцы, но чаще всего те, у кого достаточно средств, чтобы купить себе беспечное проживание на другой планете. И еще одна подсказка: сегодня твое первое практическое занятие, поэтому задачу я тебе поставил легкую. А теперь еще раз посмотри и используй теоретическую информацию.
Парень отложил уже совсем остывший хот-дог и осмотрелся. Может, вон та полная женщина, подставляющая лицо мягкому сентябрьскому солнцу? Нет, она точно с земли, вон, какая набитая авоська стоит возле ее ног. Или эта парочка, которая шушукается о чем-то, не замечая никого вокруг? Да нет, любой нормальный землянин точно также вел себя в юности. Или… Интересная мысль… Как это сразу не пришло ему в голову?
- Догадался? – усмехнулся наставник.
Вместо ответа парень указал на трех толстых лоснящихся котов, удобно устроившихся на нагретом солнцем камне возле лебединого пруда.
- Молодец, я знал, что у тебя есть чутье!
- Но ведь это же бродячие коты! Разве это разумный выбор для элитных пришельцев?
- Сейчас они наслаждаются последними теплыми деньками, и заодно присматривают себе подходящих людей. Им просто нужно найти себе подходящих рабов.
- Но разве люди не сами выбирают себе питомцев? – удивился стажер.
Наставник посмотрел на него с жалостью и сказал:
- Какой же ты еще наивный!