Казалось бы, колготки — это очень простой предмет одежды, и сложно найти женщину, которая хотя бы раз не держала их в руках. Однако процесс их производства достаточно сложный, состоит из множества операций и к тому же дорогостоящий.
Самые крупные производства расположены в Италии, Сербии и Китае.
Как же их делают?
Повседневные женские колготки традиционно изготавливаются из двух видов сырья — полиамида и эластана. Исходным материалом для колготок является нефть, точнее, продукты её переработки, из которых делают полиамид.
Исходные материалы - полиамид и эластан - имеют естественный белый цвет. Однако пряжа на втулках может различаться по оттенку, поскольку для разных моделей колготок используют различные виды нитей. При этом различия касаются не только характеристик полиамида (например, блестящая или матовая фактура), но и свойств эластана.
В структуре колготок полиамидное волокно обеспечивает основные эксплуатационные характеристики - легкость и механическую прочность, тогда как эластан отвечает за эластичность и облегание. Однако эластан обладает ограниченной устойчивостью к механическим нагрузкам.
Для повышения износостойкости в премиальных изделиях применяют технологию обмотки эластановой нити полиамидным волокном, что создает композитную структуру с улучшенными прочностными характеристиками.
Вблизи бобины с пряжей выглядят как пластиковые бутылки, что неудивительно: полиамид изготавливают из тех же гранул, что и, например, пластиковые упаковки.
Раньше колготки вязали на плосковязальных машинах и скрепляли швом сзади. Сейчас такие машины можно встретить разве что на производстве компрессионных колготок, а все повседневные модели производят на кругловязальных машинах.
Изобретение таких машин в середине XX века совершило переворот в производстве: задний шов, которым раньше сшивали ножки колготок, превратился в декоративный элемент, добавляющий образу изюминку, но не несущий функциональной нагрузки.
Машины работают в автоматическом режиме. Вмешательство человека требуется только при смене программы или замене бобины.
Колготки вяжутся не целиком, а двумя половинками-«трубами» на специальных кругловязальных машинах. Более 400 игл участвуют в создании одной такой половинки. Из-за скорости и малых размеров игл уследить за их движением практически невозможно, поэтому кажется, что колготки вяжутся буквально из воздуха.
Вязка одной «трубы» занимает около двух минут. В среднем на одну пару колготок уходит от 7 до 9 километров пряжи.
Сначала из машины выходит «кишка» длиной почти 1,5 метра, мало похожая на привычные колготки. Как известно, ноги такой длины не бывают.
После вязки полуфабрикаты упаковывают в специальные мешки и отправляют в стабилизатор, где под воздействием давления и пара высокой температуры они дают усадку и уменьшаются в размере. Этот процесс занимает около 40 минут.
Из стабилизатора полуфабрикаты выходят влажными и перед следующим этапом несколько часов сушатся. Затем две «трубы» сшивают вместе — и получаются привычные колготки.
Сшивные машины карусельного типа требуют участия человека только на первом этапе — нужно надеть две половинки на специальные держатели.
Дальше машина всё делает сама: растягивает и разрезает каждую половинку сверху пополам, вшивает ластовицу, зашивает верхние швы. Весь цикл занимает около двух минут. Последний этап — зашивание мысков — также происходит автоматически.
Почти готовые колготки (пока ещё белые) по пневмотрубе попадают в специальный мешок и отправляются на крашение.
Красильный цех — это отдельное помещение. Смешивание красителей происходит в автоматическом режиме по заданной программе, так как ошибка даже в одну сотую процента может испортить целую партию.
После крашения колготки возвращаются в цех, где на специальных формовочных машинах им придают анатомическую форму. Колготки надевают на форму и обрабатывают высокотемпературным паром.
Все формовщики работают в перчатках: при соприкосновении с голой кожей на свежеокрашенных колготках остаются видимые потожировые следы. Другие сотрудники также должны соблюдать строгие требования: никаких колец и браслетов, хороший маникюр, короткие ногти и специальный гидрофильный крем.
После формовки колготки остаётся только упаковать. Упаковка может производиться как вручную, так и на автоматических линиях. Затем колготки раскладывают по коробам и отправляют в магазины.
А вот так выглядят готовые изделия на прекрасных дамах: