Исток - единственное село на байкальской земле - в Прибайкальском районе, которое основано старообрядцами. Это самое северное селение семейских в Республике Бурятия. Первоначально здешняя земля принадлежала Свято-Троицкому Селенгинскому монастырю. Первое упоминание о селе Исток в архивных источниках относится к 1769 г. Берега спутника Байкала - озера Котокель были хоть и мелки, но сильно заболочены - низкие места у берегов - слишком сырые, а берега гористые. Житьё-бытьё здесь было неудобным, поэтому людей интересовало мало, хоть и пытались приспособиться к здешней жизни казаки-землепроходцы. Однако в середине 19 в. семейские решили попытать счастья и стали устраивать здесь свою жизнь. По преданиям, основателями села Исток были старообрядцы Галактион Васильевич и Василий Васильевич Овчинниковы и Парфен Галактионович Демин.
Село располагается вдоль берегов и из-за природного ландшафта делится на три части.
По-настоящему старинных, рубленных, хорошо сохранившихся изб здесь очень мало, к сожалению. Старина уже давно смешалась с ранне-советскими, постсоветскими и современными постройками. Красивое место и прекрасное озеро в середине 20 в. привлекло внимание врачей-профилактологов. В окрестностях стали строить всевозможные дома отдыха и туристические базы местные предприятия республиканского уровня. Последние 10 лет Котокель пережил настоящее забвение - здесь произошла экологическая катастрофа - свирепствовала неизвестно откуда взявшаяся Гафская болезнь, из-за которой озеро пришлось закрыть для посещения. Недавно запрет на посещение озера был снят, но людей здесь по-прежнему мало. Всё это сказалось на селе - здесь тихо даже летом. В настоящее время в поселке строятся дачные домики, но былой активности уже не наблюдается.
Село Исток совсем не похоже на типичные семейские сёла. Здесь всё непривычно - лодки, чайки и много воды. Здесь нет пашен, которые есть во всех остальных семейских земледельческих сёлах. Раньше здесь было много рыбы - работал вполне прилично рыбацкий колхоз. Семейские ловили рыбу - это было самое главное их занятие здесь. Земель для хлебопашества здесь не было, а для покосов - было крайне мало, поэтому выручала рыбалка - основное здешнее ремесло.
Это семейское село отличается от всех остальных семейских сёл Республики Бурятия, как я уже говорила выше. Причина в том, что "котокельские семейские ведут свое происхождение от семейских старообрядцев станицы Доно. Они присланы сюда в ссылку за религиозные убеждения. Донинские старообрядцы, ( когда-то не то донские не то уральские казаки), были высланы из России в Забайкалье "за бунт по вере" и образовали целую станицу, дав ей название по месту родины - Доно. Здесь их уже склонили к единоверию, которое они и исповедовали. Но часть новых единоверцев через некоторое время отстали от "единоверческих попов". Это было больше сорока лет назад ( примерно 1865 - А.Л.), так что теперешние семейские хозяева Истока являются детьми бунтовщиков против единоверия". (Из записок А.М.Станиловского).
Со временем к новоселам стали примыкать поселенцы из других семейских сёл. К примеру: "В верстах двух от деревни, на берегу самого озера, в лесу, возник новый поселок. Его образовали семейские новоселы из Жирима: семьи Иуды ("Юды") Калашникова и Петровы. Новоселы увлекаются привольем нового места, с увлечением говорят, как клюква и брусника растут тут у самых окон, как много здесь леса, который они будут чистить под пашню: мечтают о том, как с весны начнут пахать землю, которая , по их мнению, вполне пригодна для земледелия, в противоположность утверждениям местных сибиряков, которые еще не вспахали ни одной десятины". (из записок А.М.Станиловского).
