Любителям кино хорошо известны имена Авенира Зака и Исая Кузнецова, ведь этому творческому дуэту принадлежат сценарии многих замечательных фильмов, среди которых признанные хиты «Золотая речка», «Пропавшая экспедиция», «Достояние республики». Немало сюжетов придумано ими и для детского кино: «Москва-Кассиопея», «Отроки во вселенной», «Пропало лето», «Спасите утопающего». Сценарии последних двух фильмов в свое время вышли даже отдельной книгой с иллюстрациями великолепного Генриха Валька – столь популярны были оба фильма у юных зрителей!
Съемки картины «Пропало лето» проходили в Ужгороде и Закарпатье, в массовых сценах и небольших эпизодах играли местные жители. Изначально режиссером фильма назначили Никиту Орлова, но у него что-то не получалось и в конце концов снимать фильм стал молодой Ролан Быков, которого впереди ждала слава культового режиссера детского кино. Консультировал Быкова и помогал ему в организации съемочного процесса лауреат Сталинской премии, руководитель Творческого объединения «Юность» детских и юношеских фильмов при киностудии «Мосфильм» Александр Птушко – ведь ассистентом на картине «Пропало лето» работала его дочь Наталья. Очевидно, что Птушко многому мог научить молодого режиссера, передать свой бесценный опыт: его фильмы «Садко», «Илья Муромец», «Алые паруса», не говоря уже о «Новом Гулливере» вошли в золотой фонд советского кинематографа.
Быкову не позавидуешь: ему пришлось прийти в «чужой» проект с утвержденными другим режиссером актерами, терпеть их ссоры и недовольства, а потом еще и с монтажом помучиться! Хорошо, что на помощь пришел Владимир Басов (Дуремар из «Приключений Буратино», Волк из «Красной шапочки»), и монтаж удалось закончить в срок.
«Мы старались сделать фильм как можно более динамичным, – вспоминали Быков и Орлов. – В нем много спортивных эпизодов. Ведь главные герои – мальчишки. Много хлопот доставили нам съемки велогонок. По ходу сюжета все гонщики устремились вниз по "серпантину" – петлям горной дороги, а Жека помчался напрямик по крутым склонам. Конечно, это было опасно, и актера-школьника подменяли три дублера, опытные велогонщики. Каждый из них пересекал только один виток, и тут же из-за скалы выезжал другой гонщик. В результате всех приключений тихоня Жека, который ничего не умел делать, приобрел вкус к спорту. Мы стремились, чтобы герои этой непритязательной и несколько безалаберной истории не выглядели бы глупыми (это иногда бывает в кинокомедиях). Все они – милые, хорошие люди».
С этими милыми и хорошими людьми происходят невероятные истории: перед нами настоящая комедия положений, и, по законам жанра, с каждой минутой ситуация все более усугубляется. Главный герой подросток Володя должен провести все лето в деревне у своих трех теток. Эта перспектива совсем не радует его, и хотя он взял с собой друга Женю, ехать ему не хочется. При первой возможности Володя меняет маршрут летнего отпуска. Женя же вынужден отправиться к теткам и отдуваться за двоих. И все бы ничего, но тетки, видевшие Володю еще в глубоком детстве, решили, что Женя – это и есть Володя! В результате этой путаницы возникает целый ряд курьезных ситуаций, но в конце концов все становится на свои места.
Фильм «Пропало лето» стал второй режиссерской работой Ролана Быкова (ранее он снял лишь картину «Семь нянек»): слава «Айболита 66» и «Чучела» была еще далеко впереди. К слову, в фильме Быков исполнил небольшую эпизодическую роль: он предстает покупателем в соломенной шляпе, который уверен, что прибежавшие на рынок собаки – бешеные. Также он озвучил роль пожилого рабочего на мосту, сыгранную другим актером.
В картине снимались звезды того времени: Зоя Федорова («Подруги», «Музыкальная история», «Свадьба»), Антонина Дмитриева, блеснувшая ранее в фильме «Друг мой, Колька», Людмила Чернышова («В добрый час!»). К сожалению, для Людмилы Чернышовой картина «Пропало лето» стала последней: она умерла прямо на съемках, озвучивала ее другая актриса, а в некоторых сценах, которые не успели отснять, актрису заменяла дублерша. Трагически сложилась судьба и Зои Федоровой: в начале 1980-х она была убита в своей квартире при невыясненных обстоятельствах.
Среди известных актеров, принимавших участие в создании фильма «Пропало лето» хочется отметить Михаила Пуговкина (главный экспедитор), а также Юрия Яковлева, читавшего закадровый текст.
Картина имела достаточно счастливую прокатную судьбу и даже получила в 1965 году почетный диплом знаменитого Международного Каннского фестиваля.
А вот фильм «Спасите утопающего» был не столь однозначно принят зрителями. Его снял режиссер-дебютант Павел Арсенов (да, да, именно он через двадцать лет подарит всем нам «Гостью из будущего»!). Арсенов сразу заявил о собственной эстетике: его кино понимали не все; после выхода очередной картины, возникали жаркие споры. Так было и с фильмом «Король-олень», и со «Смятением чувств», и «С любимыми не расставайтесь». Прием, который Арсенов использовал в «Спасите утопающего», пришелся по душе далеко не всем. Режиссер снял фильм-буффонаду. По ходу обычного сюжета герои неожиданно начинают петь, и эти песни делают фильм «небытовым», добавляют ему абсурдности и гротеска. Музыку к фильму написал Микаэл Таривердиев, она помогла создать доверительную атмосферу и добавила нотку доброй иронии, став, без сомнения, украшением картины.
Сюжет фильма прост и незатейлив. Главный герой никак не может совершить героический поступок. Тогда он договаривается с другом, что «спасет» его. Главное, чтобы Гулька вовремя оказался в воде. У ребят все получается, но мнимый подвиг не приносит радости. И ребятам придется искать выход из сложившейся ситуации.
В фильме отчетливо прослеживалась ирония в адрес многих «дутых» героев и шумихи, которая поднимается вокруг каждого такого «подвига». Среди исполнителей ролей в картине многие комедийные актеры и мастера эпизодов: Георгий Вицин и Алексей Смирнов, Светлана Харитонова и Валерий Носик, Александр Ширвиндт и Михаил Державин.
В нашем издательстве сборник повестей А. Зака и И. Кузнецова вышел несколько лет назад все с теми же чудными черно-белыми иллюстрациями Г. Валька, рассматривая которые тут же вспоминаешь детство. Тираж сразу же разлетелся. И уже совсем недавно появился новый тираж книги. Обе повести прекрасно подходят для самостоятельного чтения в начальной и средней школе. И даже если вы не успели их прочитать летом, ничего страшного! Ведь когда бы вы их ни прочитали, частичка лета останется с вами и сделает ясным даже самый ненастный день.