Фотография сделана во время битвы на Сайпане, которая унесла жизни 22 000 японских гражданских лиц – многие из них самоубийцы, ниже описаны причины – и почти все 30 000 японских войск на острове. Из 71 000 американских солдат, высадившихся на Сайпане, 3 426 погибли, а более 13 000 были ранены.
Во время битвы на Сайпане американцы столкнулись с японской решимостью сопротивляться до смерти и не позволить американским оккупантам взять живым ни солдата, ни гражданского лица: самая большая Банзай-атака произошла на Сайпане и оставила более четырех тысяч японских солдат мертвыми. Затем, если этого было недостаточно, император Хирохито отдал прямой приказ гражданским лицам на острове убить себя, а не быть взятыми живыми. Этот приказ в послевоенный период оспаривался как подделка, но доказательства, похоже, в его пользу.
Гражданское население было напугано не только войной, но и японской пропагандой. Японцы говорили всем, что американцы изнасилуют и убьют их, если их схватят, и что для того, чтобы стать морским пехотинцем Соединенных Штатов, вы должны убить своих родителей. Американские громкоговорители и американские морские пехотинцы предлагали еду и безопасный проход. Но многие из гражданских не были заинтересованы или были слишком напуганы, чтобы слушать.
Интересный факт:
Если американские морские пехотинцы попадали в подземный бункер/укрытие, они не всегда спрашивали, был ли это гражданский или военный, прежде чем вывести огнеметы. Дело в том, что гражданские лица были также потенциально опасны. Был также основной недостаток сочувствия к японцам; что задокументировано много раз за годы после Перл-Харбора.