Центром роскошного парка Александрия в Петергофе, примыкающего к Нижнему парку со знаменитыми фонтанами, является относительно скромная постройка, дворец "Коттедж" – памятник эпохи романтизма – любимая летняя дача семейства императора Николая I, подаренная императором своей супруге Александре Федоровне. Дворец, сохранившийся до нашего времени почти в неизменном виде, поражает своими легкими ажурными фасадами, украшенными чугунными аркадами с изящными цветами, стрельчатыми ограждениями балконов и террас – замечательными образцами петербургского художественного литья.
На английском языке коттедж означает дачный или сельский домик. Ходит легенда, что Александра Федоровна страстно была влюблена в рыцарские романы, поэтому, она решила приблизить эпоху рыцарства и заказала построить необычный загородный дом, выбрав стиль поздней английской готики.
Коттедж выглядит уютным и завораживающим. Особенную прелесть ему придают гранитное крыльцо, выполненное в виде полукруга и портик со стрельчатой аркадой, отлитый из чугуна. Эти две изюминки украшают главный фасад усадьбы. Над аркадой построен балкон. Шесть балконных тумб украшены гербом Александрии - на голубом фоне отчетливо виден белый меч, проведенный через венок из белоснежных роз.
Будущую русскую императрицу родители называли «Белой розой». Император Николай I ласково обращался к супруге «моя птичка». По словам современников он относился к Александре с повышенной заботой, опекая хрупкую «белую розу».
Брак был заключен по взаимной любви - редкость среди монархов.
Оформление залов выполнялось под руководством одного из лучших художников-декораторов Джованни Батиста Скотти. Коттедж украсили полотна Ивана Айвазовского и Ореста Кипренского.
На первом этаже находились Большая и Малая приемная, кабинет Александры Федоровны, Библиотека и Большая гостиная.
Комнаты второго этажа, где размещались детские и кабинет Николая I, были оформлены более скромно, чем залы первого этажа.
Убранство всех помещений соответствовало их назначению, так в кабинете Николая I использована морская тематика, а комнаты мальчиков напоминали военные палатки.
Дворец привлекает не величественностью архитектурных форм, а изящной красотой. Обвитые плющом галереи, мраморные террасы, лоджии, балконы и эркеры придают ему легкий грациозный вид.
В советское время, дворец был превращён в музей. Во время ВОВ фашисты приспособили здание под госпиталь, оно было пустым, работникам музея удалось вывезти и сохранить экспонаты.
В 1979 г. после реставрации здания, поврежденного во время войны музей Дворец Коттедж в Петергофе, был открыт. Многие предметы его подлинной обстановки сохранились. И сегодня интерьеры дворца, наполнены реликвиями, дорогими семье императора.
В самом парке просторно, чисто и ухожено. Воздух с Финского свеж и настоян на листьях дуба, который здесь повсюду. Провести несколько часов в парке – удовольствие.
