Через шесть месяцев после нападения на Перл-Харбор командующий Объединенным флотом Императорского флота Японии адмирал Исороку Ямамото попытался расширить оборонительный периметр Японии в центральной части Тихого океана, захватив атолл Мидуэй, примерно в 1300 милях к западу от Гавайев.
Ямамото намеревался занять Мидуэй и заманить ВМС США в решающую битву, в ходе которой его превосходство в военных кораблях, особенно авианосцах и самолетах, уничтожило бы военно-морские силы США, оставив Гавайи и, возможно, западное побережье Соединенных Штатов открытыми для нападения.
Взлом японского военно-морского кода
Ямамото разработал сложный план, который включал диверсионный финт в направлении Алеутских островов далеко на севере и разделение его военно-морских сил на группу авианосцев, линкор и десантную группу. Японцы не знали, что криптоаналитики ВМС США взломали японский военно-морской код и определили, что основной целью предстоящего наступления Японии является Мидуэй.
Более того, японцы полагали, что они потопили авианосец USS Yorktown во время недавней битвы за Коралловое море. Однако Йорктаун был серьезно поврежден и прошел достаточный ремонт, чтобы присоединиться к Тихоокеанскому флоту США всего за 72 часа. Вместо того, чтобы противостоять только американским перевозчикам Enterprise и Hornet, Ямамото пришлось бы бороться с тремя перевозчиками.
Тем не менее, Ямамото рискнул на Мидуэй с подавляющим превосходством, включая четыре мощных авианосца Акаги, Кага, Сорю и Хирью под командованием адмирала Чуичи Нагумо. Американские адмиралы Фрэнк Джек Флетчер и Рэймонд А. Спруэнс встретились к северо-востоку от Мидуэя и стали ждать.
Поворотный момент на полпути
Исход Битвы за Мидуэй обернулся решением Нагумо изменить вооружение, которое несут его самолеты, чтобы атаковать морские, а не наземные цели на Мидуэе после того, как был замечен американский авианосец, предположительно Йорктаун. Утром 4 июня 1942 года американские авианосцы атаковали силы Нагумо.
Американцы не смогли осуществить скоординированную атаку, и американские торпедоносцы, атакующие в одиночку, были убиты. В решающий момент, когда палубы японских авианосцев были полны перевооруженных и заправленных самолетов, а прикрытие истребителей преследовало самолеты-торпедоносцы, американские пикирующие бомбардировщики атаковали и уничтожили Акаги, Кагу и Сорю.
Ответные удары японских самолетов из Хирью нанесли урон Йорктауну, и авианосец позже потопил японскую подводную лодку. Впоследствии Хирью был потоплен американскими пикировщиками.
Мидуэй, сражавшийся 4-7 июня 1942 года, стал переломным моментом Второй мировой войны в южной части Тихого океана. План Ямамото был разрушен, и Имперский флот Японии так и не оправился от потери четырех передовых авианосцев и незаменимых пилотов и экипажей самолетов.
Больше исторических фактов вы найдете на этом сайте :