Уже не первый год учёные выращивают в лабораториях разные клетки всевозможных организмов. В том числе и человеческие нейроны и другие клетки мозга. Им дают немного развиться, а затем изучают эти сгустки клеток, которые называют органоидами.
На этот раз, учёные из Калифорнийского университета вырастили органоиды человеческого мозга из стволовых клеток и отправили их в космос, на МКС. Там клетки человеческого мозга стали размножаться с невиданной раньше скоростью и начали излучать мозговые волны — признак сложной электрической активности мозга, мыслительных процессов — чего с органоидами происходить как бы не должно.
Волны, излучаемые этими органоидами, оказались похожими на те, что излучает мозг недоношенных новорождённых. Это немало удивило исследователей потому что до сих пор считалось, что лабораторные органоиды мозга слишком ограничены в своих возможностях.
При чём тут роботы?
Дело всё в тех же органоидах. Учёные, собственно, ищут новые способы стимулировать эти искусственные мозги, чтобы те развивали всё более сложные нейронные сети. Роботы тут подходят как нельзя кстати — они заменяют "мозгам" тела.
В этом эксперименте исследователи соединили выращенные шарики мозговых клеток с роботами, напоминающими пауков. Электроды в роботе считывают мозговую активность, а алгоритм превращает её в команды "ногам". Кроме того, на борту есть датчики, определяющие приближение к стенам. Данные с этих датчиков робот превращает в электрические импульсы и отправляет непосредственно в мозг.
Сами учёные пока не знают, повлияет ли такая обратная связь на развитие органоидов. Может, ничего и не произойдёт, а может развиться такая мозговая активность, что не только учёным, но и философам придётся искать ответы на непростые новые вопросы.
Что с этим делать?
Органоиды нужны для изучения человеческого мозга, чтобы понимать происходящие в нём процессы и находить способы лечения заболеваний. Человеческий мозг сильно отличается от других животных, так что результаты клинических испытаний и экспериментов на них часто неприменимы к человеку. А очереди добровольцев, готовых подставить свой живой мозг под скальпель и микроскоп, собираются уж слишком вяло.
Поэтому с тех пор, как в 2006 году учёные научились превращать клетки кожи в стволовые, способные развиться в любые клетки организма, лаборатории по всему миру принялись выращивать органоиды из всех возможных клеток, включая клетки мозга. И вот теперь эти органоиды начали "думать", хотя они всё же не мозги в миниатюре.
То, что эти "мозги" можно соединить с электроникой и даже отдать им управление, открывает целый веер фантастических перспектив и возможных применений этих технологий во всех сферах — от бытовых приборов до киборгов-терминаторов. Но и вызывает уйму вопросов.
А что, если в этих органоидах разовьются нейроны, чувствующие боль? Или если они начнут сохранять какую-то память? Как тогда к ним относиться? Что они будут из себя представлять? Будет ли у них сознание? Сами авторы эксперимента призывают своих коллег по всему миру серьёзно задуматься о том, что они выращивают в своих лабораториях. Может, это первые шаги новой искусственной жизни?
Интересно? Посмотрите другие материалы канала и подпишитесь. И не забудьте поделиться статьёй в соцсетях!