Зоя проснулась только на следующий день. Она открыла глаза и не сразу поняла, где находится и сначала испугалась. Потом вспомнила свои приключения вчерашнего дня и бабушку Катю, к которой ее привел странный бездомный старик. В комнате никого не было, а тишину нарушало только тихое тиканье настенных часов. Зоя встала и увидела на столе тарелку со спелой клубникой. Она знала, что без спросу брать нельзя, но ей очень хотелось скушать хотя бы одну ягодку, поэтому она быстро схватила самую большую и засунула ее в рот, но прожевать не успела, - дверь открылась и в комнату вошла вчерашняя старушка - баба Катя.
- Встала, малышка! Я думала ты проспишь до вечера, уже обед, а ты все спишь и спишь. Твоя мама, наверное, с ума сходит, не знает, где ты. Давай собирайся и пойдем домой!
Зоя тут же вспомнила злое красное лицо мамы, которая собиралась ее бить и расплакалась. Ей не хотелось домой, ей хотелось остаться тут в этой спокойной комнате, где пахло сиренью, а на столе стояла клубника. Она очень давно не ела дома никаких фруктов, она вообще не помнила, чтобы мама в последнее время что-то для нее готовила, зато в их квартире постоянно стоял какой-то неприятный запах, на заваленной грязной посудой кухне на полу и на столе валялись пустые бутылки из под водки.
Зоя расплакалась, она не хотела домой. Но бабушка Катя была непреклонна. Ей было очень жалко маленькую девочку, которая случайно к ней попала, но она понимала, что не может оставить ее тут, поэтому она покормила ее вкусными оладьями с вареньем, налила чаю и сказала, что надо потихоньку собираться и идти домой. Зоя попробовала сказать, что не помнит свой адрес, тогда бабушка сказала, что придется идти в полицию и там разберутся, где она живет. Зоя подумала и решила, что лучше домой, чем в полицию, потому что она помнила, что полицейские, которые к ним приходили по вызову соседей из-за шума в их квартире были не всегда добрыми.
Через час они подходил к ее дому. Еще издали Зоя увидела, что около их подъезда очень много людей, а из подъезда кого-то выносят. Ей почему-то стало страшно. Потом она увидела тетю Валю, которая жила этажом ниже и которая, увидев Зою, прикрыла рот рукой и поспешила им навстречу. Она обняла Зою и что-то сказала бабушке Кате на ухо. Баба Катя в растерянности посмотрела на Зою и не делала ни шага вперед. Но Зоя уже увидела, что из подъезда выносят ее маму, которая почему-то лежит и не двигается. Она сначала оцепенела, потом слезы полились по ее щечкам и она побежала вперед, к своей маме. Она забыла все свои детские обиды, мамину нелюбовь, ее злость к ней, ведь она сама очень любила свою мамочку и надеялась, что та рано или поздно полюбит и ее тоже. Она бежала к ней и была уверена, что как только она обнимет ее, мама сразу откроет глаза. Из-за слез она не увидела ямку на дороге, наступила в нее и упала. Потом какие-то руки подхватили ее и понесли в другую сторону. Зоя вырывалась и кричала, но руки держали ее крепко. Она только увидела как маму погрузили в какую-то машину и увезли. Потом рядом оказалась бабушка Катя, которая прижимала ее к себе, гладила и успокаивала. Потом она долго с кем-то разговаривала, нажимая на слово "завтра". В конце-концов, она взяла Зою за руку и отвела к себе домой, налила ей чаю с медом. Они обе молчали. Потом Зоя тихо спросила:
- Мама умерла?
- Да! - помолчав ответила баба Катя. "Но ты же знаешь, что она всегда будет любит тебя и заботится о тебе с небес"
- Это неправда!- сжав маленькие кулачки прокричала Зоя. -Она не любила меня, она хотела избавится от меня, я мешала ей. Но она полюбила бы меня потом, ведь я люблю ее. А теперь она не успеет!!!
- У нее будет много времени подумать. Она будет наблюдать за тобой с небес и увидит какая у нее хорошая, добрая и красивая дочка, и она обязательно будет тебя любить... - баба Катя не знала, правильно ли на говорит, но это единственное, что пришло ей в голову на такой взрослый эмоциональный всплеск ребенка. Кроме того, ей не хотелось думать, что у девочки впереди детский дом и скорее всего трудная жизнь. Она знала, что будет приходить к ней, навещать, но понимала насколько это неполноценно, такая жизнь для ребенка.
Вскоре Зоя оказалась в детском доме. Бабушка Катя плакала, когда ее забирали, но ничего не могла поделать. К этому моменту она уже поняла, что попробует оформить опекунство на девочкой, но в опеке ей сказали, что процесс этот не быстрый и не велик шанс, что получится, из-за возраста бабы Кати - ей было 75 лет.
Детский дом не показался Зое очень плохим или хорошим, он чем-то напомнил ей садик, она даже быстро освоилась, но каждую ночь ей снилась мама. Она просыпалась в слезах и засыпала с тяжелым сердечком. Ей казалось, что если бы она тогда не убежала из дома, мама бы осталась жива. Ей хотелось сказать, как сильно она ее любила: она постоянно вспоминала те дни, когда мама еще не пила, и хоть и не проявляла к ней нежности, но заботилась, иногда покупала конфеты или какую-нибудь игрушечку.
Бабушка Катя приходила к ней через день, приносила что-то вкусное, купила несколько красивых кофточек. Зоя с нетерпением ждала ее каждый раз, и увидев сгорбленную старушечью фигурку бежала навстречу распахнув руки. Бабушка Катя рассказала ей как умерла мама: почему-то выходя утром из квартиры, она упала с лестницы, ударилась и умерла. Баба Катя опустила такие подробности, что мать была мертвецки пьяная и скорее всего даже и не вспомнила о том, что шестилетней дочери уже сутки нет дома. Она пришла в ужас от количества бутылок из-под водки, когда побывала в их квартире и где-то внутри даже радовалась, что Зоя будет жить в более нормальной обстановке, пусть даже в детском доме пока что.
Однажды бабушка Катя пришла взволнованная и сказала, что хочет Зою познакомить с одним очень хорошим человеком, который придет к ней завтра. На следующий день она пришла с высоким мужчиной. Зоя смутно вспомнила, что где-то она уже видела это доброе лицо с морщинками вокруг глаз, которые разбегались паутинкой, когда этот человек улыбался. Он волнуясь подошел к девочке и сказал:
- Здравствуй Зоя, я твой папа!
Зоя непонимающе уставилась на бабу Катю, а та лишь улыбалась и от волнения не могла сдержать слез.
- Какой папа?
- Твой папа, - улыбаясь ответил мужчина. -Можно я тебя обниму?
И не дожидаясь ответа девочки, подхватил ее на руки и крепко прижал. От него пахло мятой и чем-то далеким и очень родным. Зоя почувствовала, как ей стало легко и радостно в его руках.
- Папа, а где ты был всегда?
- Я расскажу тебе потом, а сейчас собирайся, мы поедем домой!
Так началась Зоина счастливая детская, а потом взрослая жизнь. Она узнала, что папа никогда ее не бросал, просто мама решила, что он им не нужен и заставила уйти, оказывается они все время жили в его квартире, которую он им оставил, каждый месяц отправлял деньги. Много раз он пытался поговорить с мамой, предлагал забрать дочь, но мама не разрешала ему даже видется с Зоей, кричала, что убьет себя, если он будет появляться в их жизни. Уже повзрослев, Зоя поняла, что мама, приехав из глухой деревни, просто хотела остаться в городе любыми путями, не сильно стараясь работать. Она встретила папу, с квартирой, хорошей работой, доброго, но наивного. Это был ее способ остаться в городе - родить ребенка, получать содержание и иметь крышу над головой. Ни она, ни Зоин отец, видимо не были ей никогда нужны. Бог ей судья, но Зоя была благодарна ей за то, что она сделала в жизни ей прекрасный подарок в виде замечательного отца, который потом подарил ей целый мир прекрасных детских воспоминаний, и помог войти во взрослую жизнь с чувством защищенности и любви.