Небоскребы считаются самым главным вкладом США в архитектуру.
Первым небоскребом был the Home Insurance Building в Чикаго, построенный в 1884-1885 годах. Высотой здание было всего 10 этажей, почему же оно считается небоскребом?
Архитектор Уильям Ле Барон Дженни использовал новую технологию строительства, как у Хрустального Дворца Пакстона. Дженни спроектировал металлический каркас, который держал не только стены, но и всю конструкцию здания. Благодаря чему общий вес здания уменьшился почти на треть. Правда стены все равно были выложены кирпичом.
The Home Insurance Building был снесен в 1931 году, как раз когда в Нью Йорке закончили строительство The Empire State Building.
А вот строительство небоскреба Equitable Building архитектором Пирсом Андерсеном в 1915 году спровоцировало много протестов. Здание не было самым высоким, но было самым большим по суммарной площади, так как оно занимало весь земельный участок, не сужаясь, на сорок этажей. Небоскреб своей тенью перекрыл четыре квартала, естественное освещение в помещениях ухудшилось, поэтому заметно упали цены на жилье.
Из-за этого в 1916 году был принят новый закон о зонировании в Нью Йорке.
По новому закону высота здания зависела от ширины улицы. Если здание занимало целый квартал, его максимальная высота должна была быть в два раза выше ширины прилегающих улиц. Далее здание "отступало внутрь", образуя ступени пока не достигало 25% от начальной площади этажа. Высота башни могла быть не ограничена.
Американский бумажный архитектор Хью Феррис сделал иллюстрации, которые подробно показывали, как небоскреб должен выглядеть по новому закону.