Аляскинский маламут, как тяговая/ездовая собака, значительно отличается от большинства других пород этого назначения, а также благодаря своим рабочим качествам, он прославился как «снежный поезд» севера. В современном мире порода ценится в основном за свою внешнюю привлекательность и игривый характер, а вовсе не за рабочие качества или источник тепла при температуре ниже 50 градусов. Чем сильнее маламут распространяется на территориях с мягким и теплым климатом, тем сильнее он утрачивает свое первоначальное назначение. Однако это вовсе не касается мест с вечными снегами, что позволяет сохранять породу в том виде, что и многие века назад.
Помимо всех прочих достоинств маламута, он владеет хорошим чутьем и может быть очень полезен на охоте. Кроме того, маламут является специалистом по добыче зверя в глубоком снегу.
Это очень умные, весёлые и слегка темпераментные собаки. Они производят впечатление энергичных животных, полных гордости и достоинства, но с любопытным и заинтересованным взглядом. Маламуты весьма близки к своим первоначальным предкам, и даже существует версия, что они являются предками северного волка, прирученного и одомашненного человеком в результате эволюции. Можно проследить некоторые сходства этой породы с волком, как относительно внешности, так и поведения.