Этот галактический дуэт известен как UGC 2369: сейчас телескоп Hubble прислал снимки объекта, находящегося в созвездии Овна. На представленном изображении хорошо видно, что галактики готовятся к слиянию: именно это ожидает Млечный Путь и Андромеду примерно через четыре миллиарда лет.
На фото хорошо видно «мост» пыли и газа, который давно соединил две галактики. Постепенно они искажаются, меняя свой прежний облик.
Напомним, Млечный Путь — спиральная галактика с перемычкой. Андромеда представляет собой спиральную галактику типа Sb — крупнейшую в Местной группе.
Примечательно, что вероятность столкновения звезд при слиянии двух галактик ученые оценивают как чрезвычайно малую вследствие незначительной концентрации светил и большой удаленности объектов друг от друга. Однако Солнечную систему может выбросить из новой мегагалактики в межгалактическое пространство силами гравитации.