Огнемёт — оружие, поражающее цель огнесмесью (горящим веществом, обжигающим или поджигающим цель). Существуют также сельскохозяйственные огнемёты (газовые горелки), применяемые для уничтожения сорняков и вредителей.
Прообразы огнемётов
Прообразом огнемёта можно считать знаменитый «греческий огонь» — древнее оружие, при помощи которого византийцы, в частности, поджигали суда противника в морских сражениях. В начале XVIII века инженер Василий Корчмин вооружил русские корабли сконструированными им огнемётными трубами и вместе с Петром I разработал наставление для их применения.
История возникновения ранцевого огнемета
Впервые о ранцевом огневом приспособлении заговорили в далеком 1898 году. Военному министру России о данном типе оружия рассказал изобретатель Зигер-Корн. Однако на тот момент военные посчитали, что такой огневой прибор — это сложное и опасное оружие, именно поэтому о нем ненадолго забыли.
Тремя годами позже немец Фидлер разработал на вооружение войск аналогичный по своим параметрам и конструкции огнемет, который стал пользоваться активной популярностью. Более того, Германия значительно опережала большинство других стран в создании новых типов сверхмощного оружия. После изобретения «убойно машины» 18 января 1915 года был сформирован добровольческий саперный отряд, целью которого было испытания нового оружия.
Впервые немцы выступили со струйным огнеметом в войне против французов и англичан. Им удалось с малейшим количеством потерь овладеть позициями противников. На отечественном фронте немцы впервые применили свое оружие 9 ноября 1915 в бою под Барановичами. Не смотря на большие потери русского войска, немцам не удалось завоевать позиции наших солдат. Ведь в противостояние со струйным огнеметом вышла стена ружейно-пулеметного огня.
Относительно недолго продолжалось верховность Германии, ведь уже в начале 1916 года струйный огнемет был на вооружении большинства армий мира, Россия не являлась тому исключением. Стоит отметить, что к созданию собственного ранцевого огнемета российские изобретатели приступили еще в начале 1915 года. Спустя год на вооружении российской армии был официально принят огнемет конструкции Таварницкого. А в 1917 году на производство поступил новый фугасно-поршневый огнемет СПС, который был назван в честь своих изобретателей.
Конструктивные особенности огнеметного оружия
Принцип работы всех существующих огнеметов аналогичен по своему происхождению. Огнеметом называют прибор, выпускающий огневые струи на расстояние от 15 до 200 м. Легковоспламеняющаяся жидкость выходит из специального резервуара и поступает в брандспойт под воздействием углекислоты, азота, сжатого воздуха, водорода или пороховых газов. Далее происходит поджог жидкости посредствам специального запала.
Во времена Первой Мировой Войны на вооружении армии использовали две разновидности огнеметов, первая — ранцевый, второй — тяжелый. Чуть позже появился еще один тип огнеметов — фугасный.
Ранцевый тип оружия использовали в наступательных действиях. Конструкция огнемета представляет собой 20 л резервуар, внутрь которого заправлена легковоспламеняющаяся жидкость и сжатый газ. Резервуар тяжелого огнемета рассчитан на 200 литров, а его главным предназначением была оборона. Дальность стрельбы последнего составляет до 200 м, а площадь поражения способна обезвредить целый взвод противника.
Отличительной особенностью фугасного огнемета от двух предыдущих разновидностей, является тип горючего. В данном случае используется пороховой патрон, который выпускается посредствам электрического запала. Дальность полета огненной смеси составляет от 35 до 50 м. Это и является главным недостатком струйного огнемета.
Струйные огнемёты
Огнемёты современного типа появились в начале XX века. Первый ранцевый огнемёт создал немецкий учёный Рихард Фидлер в 1901 году. Огнемёты применялись еще в Балканской войне и широко использовались уже в Первую мировую войну для уничтожения огневых точек противника. Оказалось, что огнемёт имеет не только высокую эффективность, но и сильное психологическое воздействие: были случаи, когда солдаты бросались в бегство только при одном появлении огнемётчиков.
К началу Второй мировой войны огнемёты состояли на вооружении большинства развитых стран. В химических войсках РККА ранцевыми огнемётами вооружались инженерно-штурмовые части РВГК. Танковыми огнемётами оснащались машины на базе Т-26, Т-34, КВ (в СССР они назывались «химическими танками»).
Ранцевые огнемёты имели весьма посредственную дальность стрельбы: огнесмесь выбрасывалась из них под воздействием сжатого воздуха. Однако к началу Второй мировой войны были разработаны мощные фугасные огнемёты, в которых требуемое давление создавалось путём взрыва пороховой шашки. Огнемёт стал проще в изготовлении, при этом дальность поражения возросла. В новых танковых огнемётах (например, советские АТО-41, АТО-42) вместо пороховой шашки использовался холостой выстрел от 45-мм пушки.
Если ранцевые и танковые огнемёты в первую очередь используются для уничтожения огневых точек, а также открыто расположенной живой силы противника, то фугасные огнемёты могут применяться и против танков.
Реактивные огнемёты
Проблемой «классического» огнемёта является незначительная дальность эффективной стрельбы: 50—200 метров. Причины следующие: во-первых, горючая смесь воспламеняется в момент её выброса наружу. В полёте она горит и рассеивается. Таким образом, далеко не вся жидкость достигает цели. Во-вторых, из-за технических и физических ограничений невозможно бесконечно увеличивать рабочее давление.
Решение было найдено в виде реактивного огнемёта. При такой схеме огнесмесь покидает пусковую установку в специальном снаряде. Жидкость воспламеняется, когда снаряд проходит рядом с целью (как правило, над ней). Примеры реактивных огнемётов — советские РПО «Рысь» и РПО-А «Шмель», а также российские МРО-А и «Варна-С». На вооружении Войск РХБЗ РФ стоят уникальные тяжёлые реактивные огнемёты ТОС-1 «Буратино» и его модификация ТОС-1А «Солнцепёк» на гусеничном ходу.
В современных РПО в качестве огнесмеси применяются как зажигательные, так и термобарические составы.
Воспламеняющийся коктейль
Главным секретом великой мощи огнеметов является температура горения зажигательных веществ, которая колеблется в диапазоне от 800 до 35 тыс. градусов. При этом пламя достаточно устойчивое и разрушающее. В качестве легковоспламеняющихся жидкостей используют керосин, бензин, нефть и различные растворы. Все нефтяные смеси могут быть двух видов — жидкие и вязкие.
Жидкие смеси включают в свой состав бензин, тяжелое моторное топливо и смазочное масло. Большая часть смеси сгорает в момент полета, а оставшийся процент отлично затекает в трещины и щели предметов и объектов. Недостатком является то, что жидкость не имеет свойств прилипания.
В случае с вязкими горючими смесями дела обстоят напорядок лучше. Ведь благодаря загущенной консистенции смесь отлично прилипает к объектам и предметам. А это в свою очередь обеспечивает быстрое воспламенение, охватывающее большой участок цели. Для получения вязкой консистенции смешивают нефтепродукты с тяжелым моторным горючим, которые загущают с помощью полистирола или полибутадиена. Напалм (вязкое горячие) поражает даже влажные цели. Такое пламя практически невозможно потушить водой.
Сложная и опасная работа огнеметчика
По сути, в российской армии во времена Второй Мировой Войны не существовало солдат, которые могли, умело стрелять из огнемета. Сложность действий огнеметчика состоит в том, что стрельцу необходимо подобраться к противнику на короткое расстояние с тяжеленным агрегатом за спиной.
Фугасные огнеметы можно было применять в полевых условиях не более одного раза, после чего требовалась заводская перезарядка. Работу огнеметчика можно сроднить с саперским делом. Ведь фугасная установка маскировалась в земле перед собственной траншеей с укреплением на несколько десятков метров. Когда противник приближался на расстояние действия огненной струи, оружие приводили в действие.
Модернизированный огнемет
Перед начало Второй Мировой Войны немецкими изобретателями был разработан переносной огнемет с дополнительным защитным костюмом для солдата. Кожаная амуниция состояла из перчаток, куртки и брюк, которые минимизировали риск возникновения ожогов кожных покровов. Если первые огнеметы нуждались в работе нескольких солдат, то с данным типом оружия с легкостью мог справиться один военнослужащий.
Модернизированный огнемет был оснащен дополнительным крюкообразным наконечником, который позволял вести стрельбу сбоку или сверху от потенциального предмета поражения. Недостатком нового немецкого огнемета стала невозможность использовать оружие при минусовой температуре. Такая особенность была вызвана ненадежностью горючей смеси. По окончанию боевых действий более 200 огнеметов немецкой армии были отданы пожарной охране. Дальнейшее их назначение состояло в том, чтобы сжигать трупы погибших людей.