Определение туризма варьируется от источника к человеку, от человека к человеку. Нет единого мнения относительно определения туризма. Почти каждое учреждение по-разному определяет «Туризм». Но когда дело доходит до объяснения с помощью основных терминов, мы можем подытожить это следующим образом;
«Туризм - это совокупность видов деятельности, услуг и отраслей, которые предоставляют туристические услуги, включая транспорт, проживание, питание и напитки, розничные магазины, развлекательные заведения и другие услуги гостеприимства, предоставляемые отдельным лицам или группам, путешествующим вдали от дома».
«Сумма явлений и взаимоотношений, возникающих в результате взаимодействия туристов, поставщиков бизнеса, принимающих правительств и принимающих сообществ в процессе привлечения и размещения этих туристов и других посетителей»
В целях предотвращения разногласий по определению «Туризм» ЮНВТО определила его, как указано ниже;
«Туризм включает в себя деятельность людей, путешествующих и находящихся в местах за пределами их обычной среды, не более одного года подряд для отдыха, бизнеса и других целей».
Туризм отличается от путешествий. Для того чтобы туризм имел место, должно быть перемещение: человек должен путешествовать, используя любой вид транспорта (он может даже путешествовать пешком: в настоящее время это часто случается с более бедными обществами, и происходит даже в более развитые, и касается паломников, путешественников ...). Но все путешествия это не туризм.
Три критерия используются одновременно, чтобы охарактеризовать поездку как принадлежащую туризму.
Это связано с перемещением за пределы обычной среды: этот термин имеет первостепенное значение и будет обсуждаться позже;
Тип цели: путешествие должно осуществляться для любой цели, отличной от оплаты за посещаемое место: прежние ограничения, когда туризм ограничивался отдыхом и посещением семьи и друзей, теперь расширены и включают широкий спектр целей;
Продолжительность: упоминается только максимальная продолжительность, а не минимальная. Смещение туризма может быть с или без ночевки.