В 786 году первый из правителей Абхазии объявил себя царем – Леон II добился освобождения своей страны от власти Византии и создал Абхазское царство со столицей в Анакопии, а позже, в связи с расширением царства, перенес его столицу в Кутаиси. В царство кроме абхазских территорий вошли вся западная и часть восточной Грузии. Население Абхазского царства составляли абхазы, мингрелы, сваны. Царство вело большую торговлю с Грузинскими княжествами, странами Среднеземноморья и Ближнего Востока, что привело к его усилению и расцвету. Абхазское царство занимало обширные земли, имело много городов, крепостей, храмов.
С начала IX века началась борьба Абхазского царства с грузинскими княжествами, умерший в 955 году, и Леон III (955–967 годы) увеличили территорию царства, заняв северную часть Тао-Кладжети и город Самшвилде в Нижней Картли. При царе Дэметре в Абхазии начали внутренние междоусобицы и борьба за власть, что привело к включению Абхазского царства в виде княжества в 975 году в состав Грузии и Имеретии. Последний абхазский царь Феодосий Слепой умер в 982 году.
В начале XII века Абхазия по распоряжению грузинского царя Давида II была передана в удел княжескому роду Шервашидзе. Воспользовавшись нападением на Грузию татаро-монголов Батыя удельные князья Шервашидзе отделились от Грузии и объявили Абхазию независимой.
С 1170 года до XIV века за влияние в Абхазии и других Черноморских государствах велась борьба двух средневековых итальянских республик – Генуи и Венеции. Генуэзцы победили, на абхазском побережье были построены генуэзский факторий – Хакара-Гагра, Санта-София-Пицунда, Себастополис-Сухуми, Санта-Анджеле, у устья реки Ингури. Себастополис был объявлен столицей-резиденцией протектора грузинских колоний на Кавказском побережье. Себастополис стал невольничьим рынком.
К концу XV века Грузия распалась на ряд мелких уделов, а Абхазия в XVI веке с Мингремией и Грузией входила в состав княжества Сабедиана. На рубеже XVI–XVII веков Абхазия сумела создать самостоятельное княжество. Однако захватившая в 1475 году Византию Турция уже давно хозяйничала в Крыму и на Черноморском побережье Кавказа до 1810 года.
(«Большой Сочи: история Кавказа» Андреев Александр Радьевич)
