6 сентября 1620 года из Плимута вышел знаменитый «Мейфлауэр», потомками пассажиров считает себя чуть ли не половина граждан США. Публика подобралась весьма специфическая – вопреки расхожему мнению, что из Англии в Америку бежала всякая шваль, пассажиры «Мейфлауэра» – все как на подбор – были сектанты-пуритане. Их путь на судёнышко с поэтическим названием «Майский цветок» (или попросту «боярышник») – окажется довольно тернистым… Впрочем – по порядку.
…Итак, пуритане были протестантами европейского толка – им представлялось, что англиканская церковь недостаточно освободилась от внешних признаков католицизма. (Пышные службы, например). Естественно, на родине диссидентов зажимали – поначалу пуритане переберутся в более либеральные Нидерланды, но спустя полтора десятка лет с ужасом обнаружат, что представители их нового поколения, фактически, становятся голландцами!..
…Оставалось двинуться ещё дальше – и Америка (где уже существовала известная Вирджинская колония) показалась пуританам подходящим местом. В конце концов, они договорятся с Вирджинской компанией о проезде (легендарных кораблей, к слову, могло быть два – но не вошедший в историю «Спидвел» окажется никуда не годной посудиной).
…Наконец, все сто два пилигрима (как они себя назвали), помолясь, разместятся на «Мейфлауэр». (По подсчётам хронистов: сорок один мужчина, девятнадцать женщин, и дети. Также упоминаются две собаки, но они, видимо, в перепись не вошли). Разумеется, присутствовала и команда – как минимум, два десятка человек – потому более чем двухмесячное плавание проходило в тесноте и лишениях; два человека умрут – а один при этом родится – и его назовут Океанус Хопкинс.
…Тем не менее, «Мейфлауэр» благополучно бросит якорь у Плимутской скалы (которая так ещё не называлась… ей предстоит стать национальным памятником, а пассажирам – отцами-пилигримами). Надо сказать, капитан существенно промахнулся – и странники окажутся далеко к северу от тех земель, на которых, по условиям контракта с Вирджинской компанией они обязались отработать стоимость проезда. Возникнет конфликт – часть колонистов решит, что этот форс-мажор освобождает их от необходимости выполнять договор!..
…После бурной, но непродолжительной дискуссии, пилигримы (в лице сорока одного главы семейств) подпишут так называемое «Мэйфлауэрское соглашение» – суть его: организуем собственное поселение, и принимаем законы «…которые будут считаться подходящими и соответствующими общему благу колонии». Одним, словом, Вирджинскую компанию банально кинули – наверно потому это самое Соглашение (и последовавший за ним Кодекс пилигрима) доныне считаются «символом демократического самоуправления»…
…Освоение на новых землях пойдёт непросто!.. Понаторевшие в общении с белыми людьми аборигены встретят гостей неприветливо – сойдя на берег, те постоянно будут вынуждены отстреливаться. Потому трудную первую зиму переселенцы проведут на корабле – и пережить её сможет только половина колонистов. А потом в их жизни появится добрый Пятница, индеец Тискуантум, которого они будут звать попросту Скванто. (Судьба этого парня воистину удивительна: в своё время он попал в плен к англичанам; чуть не был продан в рабство – но спасён монахами; а потом даже побывает в Лондоне; кое-как вернётся домой – и обнаружит, что его племя скосила эпидемия…)
…В конце концов, Скванто, овладевший в своих мытарствах английским, прибьётся к переселенцам – и тут же начнёт обучать их охотиться, рыбачить и выращивать маис. В своей манере, они пышно назовут его «помощником, неожиданно посланным Богом для нашего благополучия».
P.S. …Мы просто обязаны упомянуть ещё одно событие: 6 сентября 1696 года из Нью-Йорка отправился в свой первый рейд Капитан Кидд на судне «Приключение» (или «Галера приключений»… одним словом – «Adventure Galley»). Кидд прославится как грозный пират и обладатель несметных сокровищ – о нём сложены песни, сняты фильмы; его клад присутствует даже в компьютерной игре. На самом деле, Капитан Кидд не так уж преуспеет – а, в довершение, его ещё и повесят… Впрочем, это – совсем другая история.