Оскар Шиндлер — человек легенда. История Оскара начиналась так. Жил на свете немец по фамилии Шиндлер, который, несмотря на то, что он служил в СС, был человеком с большой буквы, героем. Который, рискуя своей жизнью, вместе со своей женой Эмилией, спас 1300 человек от мясорубки третьего рейха. Который, совершив подвиг, был незаслуженно забыт потомками и клеймен многими историками, как алкоголик и бабник. Но, несмотря на все это, подвиг был, и только вам решать, заслуживает ли он забвения…
В сентябре 1939 года немецкие войска оккупировали Польшу. В октябре 1939 года генерал-губернатор Польши Ханс Франк вводит принудительную трудовую повинность для польских евреев и обязательную регистрацию всего еврейского населения в гестапо. В ноябре 1939 года были заморожены все банковские счета евреев, еврейские магазины, фабрики и заводы были закрыты. С 1 декабря 1939 года евреям предписано появляться на улице только с нарукавной повязкой со звездой Давида. Десять дней спустя евреям запретили появляться на улицах с 9 вечера до 2 утра без специального разрешения, с 1 января 1940 года – менять место жительства без специального разрешения. С 20 января 1940 года — запретили ездить на железнодорожном транспорте, с этого же времени были закрыты все еврейские школы. В 40-м году в Кракове появились еврейские районы — гетто. В июне 1941 года для евреев ввели специальные идентификационные карточки, с 1 декабря 1941 года под страхом смерти евреям запретили покидать отведенные еврейские районы. С 1 декабря 1941 года у евреев изъяли их имущество, с 1 февраля 1942 года евреям запретили использовать все виды транспорта. В феврале 1942 года началось перемещение евреев в лагеря смерти. Доктор Франк, желавший превратить Краков в резиденцию генерал-губернаторства и для этих целей очистить город от евреев, еще в 1940 году начал массовое перемещение евреев из Кракова. В июне 1942 года около 5 тысяч евреев были вывезены в лагеря смерти по приказу коменданта Кракова Рудольфа Павлу. 28 октября 1942 года началась ликвидация Краковского гетто. Около 7 000 человек были вывезены в лагеря смерти.13 марта 1943 года произошла финальная часть ликвидации Краковского гетто, лично контролируемая Штунбанфюрером СС Вилли Хаасом и проводимая Амоном Леопольдом Готом при помощи экспертов гестапо. Около 4 000 погибло при ликвидации, 10 000 человек было вывезено в трудовой лагерь Плажо.
В 1939 году в оккупированный Краков приехал Оскар Шиндлер, где он получает в управление фабрику по производству эмалированной посуды, переоборудует ее и заключает контракты на поставку военного оружия. Фабрика дает ему возможность сказочно разбогатеть, она становится любимым детищем Шиндлера. Наем на фабрику евреев отчасти связан дешевизной еврейской рабочей силы. Правда, поначалу у Шиндлера работало 100 человек, среди них только 7 евреев. Но в дальнейшем фабрика была ориентирована только на еврейскую рабочую силу. Столкнувшись лицом к лицу с чудовищной машиной уничтожения евреев, Шиндлер, сначала испытывая понятные чувства удачливого работодателя, которому мешают нормально управлять персоналом, затем, проникнувшись человеческим состраданием, помогает не только своим работникам избежать смерти, но и трудоустраивает их близких, создав липовую картотеку, в которой числились рабочими старики, дети. Отправляясь в Освенцим, чтобы вызволить оттуда хотя бы несколько малышей, Шиндлер заручался «заключением специалистов» по поводу особых способностей подростков сортировать гильзы калибра 45 миллиметров.
Эмилия стала помогать Оскару в его делах хотя бы потому, что хотела быть с ним. Ее помощь была и необходимой, и ощутимой. Нужно было доставать медикаменты, подкармливать шатающихся от голода рабочих и решать проблемы, которые для самих рабочих были непосильны. Например, как вспоминает Эмилия, один из рабочих разбил очки и ничего не видел, а значит, не мог работать. Стань это известно в концлагере — и дорога для него была бы одна — в крематорий. Эмилия раздобыла для него очки. И все это нужно было делать тайком, чтобы ни у кого не вызвать подозрений.
Эмилия и Оскар никогда не говорили о том, что нужно спасти этих людей, которых ждет неминуемая гибель. Они просто делали то, что было возможно в этой ситуации, хотя понимали, чем это грозит. Но чтобы обезопасить себя от подозрений, Шиндлер дружил с теми, кто в любой момент мог отправить его в газовую камеру вместе с его рабочими-евреями. В доме Шиндлеров часто бывали гости — высшие чины ОС. Всегда много пили. И Оскар, ранее не увлекавшийся алкоголем, тоже. Но, даже выпивая много, никогда не терял рассудка.
В тот осенний вечер 1944 года Оскар был особенно грустным: Гёт сообщил, что концлагерь Платов закрывается, и все евреи будут отправлены в Освенцим, что означало для них верную смерть. Как вырвать их из лап Гёта?
Это был их семейный совет. Ведь мало было заплатить Гёту за рабочих-евреев.
Нужно было еще получить разрешение местных властей. К бургомистру пошла Эмилия. К счастью, он оказался знакомым — преподавал когда-то в городке, где она жила. Разрешение было получено. Они пили коньяк, празднуя свою победу. Списки рабочих-евреев, которых Шиндлер забирал на свою фабрику, составляли вместе: 799 мужчин и 299 женщин. Позже было подсчитано, что Шиндлеру спасение евреев обошлось в 2,6 млн. рейхсмарок…
Но война уже близилась к концу, и никто не мог сказать, что будет с Шиндлерами, когда придут победители. Поэтому все было, как в фильме: рабочие плакали, прощаясь со своими спасителями. Через несколько километров у них забрали и машину. Еще неизвестно, чем бы закончилась встреча с советским патрулем, если бы Эмилию не окликнула женщина. Оказалось, русская повариха, которая работала у них на кухне. Она и объяснила своим, что это — «хорошие» немцы. «И уже вскоре, — вспоминает Эмилия, — Оскар пил водку с русскими «за здоровье Сталина». Казалось, что он всегда знал этих людей, был «своим в доску», смеялся и шутил. А ведь любой случайный прохожий мог узнать в нем человека, еще совсем недавно расхаживавшего в эсэсовском мундире. Удивительно, как он в тот момент сумел использовать ситуацию: он был такой же коммунист, как и нацист. Но заздравные тосты за Сталина помогли, и нас отправили в отделение Красного Креста. По пути мы встретили знакомых — инспектора промышленных предприятий с женой, которые следовали туда же. Всех обыскали. У жены инспектора нашли пистолет, и это решило ее судьбу: она была расстреляна на наших глазах. Я испугалась, ведь в моей сумке — документы и фотографии, и на многих из них Оскар в мундире СС. Я швырнула сумку в речку. Поэтому у меня почти не сохранилось наших с Оскаром фотографий того времени. Нам опять повезло: Оскар случайно встретил свою давнишнюю пассию — Еву, которая приютила нас на некоторое время в своем доме. Ева помогла нам перебраться в американскую зону, где нас встретили так: «Вот и первые евреи. Добро пожаловать!» Мы были такие измученные и усталые, что у нас даже не хватило сил возразить. Тут мы впервые за несколько дней нормально поели».
Оскар Шиндлер скончался в Хильдесхайме в возрасте 66 лет и похоронен в Иерусалиме. Это было его желанием — обрести последнее пристанище в еврейской земле…
В 1982 году австралийский писатель Томас Кенелли написал книгу «Ковчег Шиндлера». Это произведение, удостоенное Букеровской премии, переломило общественное мнение в пользу признания Шиндлера героем. В 1993 году, вместе с выходом фильма «Список Шиндлера», Оскару Шиндлеру было присвоено звание «Праведник народов мира».