Лучший штурмовик на протяжении 40 лет? Кто он? Неужели это российский Су-25 "Грач"? Но все совсем не так, как может показаться на первый взгляд, ведь многие забывают о настоящем чудо-самолете, сделанном за Океаном. Его имя- Фэйрчайлд Рипаблик A-10 "Тандерболт" II являющийся по мнению многих экспертов и пилотов лучшим боевым штурмовиком 20 и 21 века, в независимости от конкуренции.
Лучшим, даже просто по тому, что в его багаже 5 пройденных крупнейших конфликтов, сотни уничтоженных танков противника, в том числе и советские Т-72 и Т-64 и тысячи полученных попаданий от ПВО противника, и далеко не все штурмовики были подбиты, ведь самолет был способен выдержать попадания попадания снарядов калибра 23 мм и 57 мм снарядов, а некоторые штурмовики возвращались на базы с оторванными килями
Тандерболт начал эксплуатироваться в 1977 году, и как говорят в самих США, самолет был изначально сконструирован ради установки на него мощнейшей авиационной пушки GAU-8 калибра 30 миллиметров с 6 вращающимися стволами. Темп стрельбы в 3900 выстрелов в минуту не оставлял шанса никому, кто мог находится в секторе обстрела, а даже отдельный бронебойный патрон 30 мм мог уничтожить легкую бронетехнику, не говоря о всей очереди.
Оснащенный двумя турбовентиляторными установками «TF34-GE-100» общей тягой около 8,5 тонн, штурмовик мог взять на борт рекордную массу боеприпасов в 8 тонн(для сравнения, Грач может взять не более 4400 килограмм), а общая взлетная масса Тандерболта приближена к 20 тоннам
Обладая 11 точками подвески, самолет может взять весь набор ракетно-бомбового вооружения, доступное ВВС США, а также 2 подвесных топливных бака. Под разные задачи самолет вооружали так же специальным комплектом вооружения, но одно оставалось неизменным-30 миллиметровая GAU-8, способная поразить в крышку башни тот самый Т-62, вызвав подрыв боекомплекта или пожар
Именно по этому Тандерболт был признана лучшим штурмовиком в истории, за фантастическую боевую живучесть и не менее фантастическую огневую. мощь