Во многих современных учебниках понятия энергетический уровень и электронный слой отождествляются, но это весьма некорректное отождествление. Поясним данный момент.
Энергетические уровни (в англ. energy levels) - это те значения энергии, которые может принимать электрон в атоме.
Если атому водорода сообщить энергию, то его электрон примет значение энергии отличное от значения энергии первого уровня, условно выражаясь, в этом случае электрон первого энергетического уровня атома водорода "перескочит" на второй уровень и т.д., пока от атома не "оторвется" и атом не превратится в ион.
Поэтому употреблять такие фразы как внешний энергетический уровень, или в атоме водорода один энергетический уровень, крайне некорректно. То же касается и атомов других химических элементов.
Для того чтобы объяснить как распределяются электроны в атоме, корректнее применять понятие электронный слой.
Электронный слой (в англ. electron shell) - это совокупность электронов одного энергетического уровня (совокупность электронов, имеющих одинаковое значение n - главного квантового числа).
Или условно выражаясь, электронный слой - это энергетический уровень, на котором есть хотя бы один электрон.
Поэтому можно сказать к примеру, что в атоме водорода один электронный слой (но не один энергетический уровень, энергетических уровней там много), или номер периода равен количеству электронных слоёв в атоме (но не номер периода равен количеству энергетических уровней в атоме).
Также иногда электронный слой отождествляют с электронной оболочкой атома, например, в Википедии. Такое отождествление нецелесообразно, так как приводит к путанице и подмене понятий.
Электронная оболочка атома - это совокупность всех электронов данного атома. То есть, электронная оболочка - это совокупность электронных слоёв атома.