Приказ НКО СССР 0099 от 08.10.41 г.
О сформировании женских авиационных авиаполков.
Этим приказом Сталина в трудном декабре 1941 началось формирование трех женских авиаполков: 586-го истребительного авиаполка (на истребителях як-1), 587-го штурмового авиаполка (на ближних бомбардировщиках СУ-2) и 588-го ночного бомбардировочного полка на ставших впоследствии легендарными поликарповскими У-2 (По-2).
Именно о «ночных охотниках» - вполне себе гражданских, легкомоторных учебных самолетах конструктора Николая Поликарпова, ставших ночным кошмаром для вермахта, пойдет речь в этой статье.
Легкий двухместный самолет У-2 начал свою работу в авиашколах в 1928 году: простой в управлении и в обслуживании, он считался «летающей партой» для всех тех, кто решил посвятить свою жизнь авиации.
Но в трудное время, когда немецкие войска стояли у стен Москвы, высшим командованием было принято решение об отправки этого сугубо гражданского самолета на фронт. И это не было ошибкой. Более того, выносливый и тихоходный У-2 вынес на себе всю тяжесть фронтовой работы, совершив (только вдумайтесь в цифры!!!) только в рядах 588-го полка 23 672 вылета!!!
Простота в пилотировании, малозаметность и бесшумность, отсутствие необходимости в специально подготовленных аэродромах сделали из этого самолета настоящего диверсанта. Собственно «вредительством» и диверсиями и занимались ночные бомбардировщики. Часто занимались свободной ночной охотой за немецким транспортом на тыловых дорогах в прифронтовой зоне, точечными бомбовыми ударами по немецким позициям, складам продовольствия и боеприпасов. Точность бомбометания на мало-скоростном (максимальная скорость 150 км\ч, в полном снаряжении 100-120 км\ч) самолете удивляла. Со слов участников Сталинградской битвы, У-2 умудрялись отрабатывать 100 и 50 килограммовыми бомбами в отдельно стоящие дома, не боясь зацепить свои войска, находящиеся в доме напротив. У противника такой точностью мог похвастаться только печально известный Юнкерс 87 «Штука». Однако «Штука» летала днем и часто становилась жертвой нашей истребительной авиации, а вот У-2 работал под надежным прикрытием темноты. Отсюда и микроскопические боевые потери 588-го полка: за всю войну в боевых вылетах всего 19 погибших летчиц и 25 потерянных самолетов. Но при этом колоссальный труд, проделанная работа…
Подумать только, но за годы войны, только 588-й женский полк, сбросил на врага 2903 тонны бомб. К сравнению, бомбардировочные авиаполки на двух-моторных скоростных Пе-2 такими цифрами похвастаться не могут.
Еще один, на первый взгляд недостаток, однако ставший преимуществом этого самолета – это его малая скорость. Дело в том, что перехватить даже днем такую, довольно казалось бы легкую мишень, было достаточно трудно. На скорости 80 -120 км\ч летящий над верхушками деревьев был практически неуязвим для истребителей Люфтваффе: и Ме-109 и Фв-190 ( основные истребители гитлеровцев) на таких скоростях просто не могли удержаться в воздухе, а атаковать на больших скоростях было почти невозможно, так как цель просто проскакивала в прицеле.
Кстати, есть факт в биографии У-2 из войны будущей, Корейской, где он так же замечательно повоевал. Дело в том, что был один случай, когда поликарповский «диверсант» записал на свой счет победу над американским реактивным истребителем-перехватчиком Локхид Ф-94 «Старфайр». Американский пилот пытался сбить юркий самолетик, снизился практически к земле, сбросил скорость для атаки и… не справившись с управлением на такой низкой скорости упал на землю.
После смерти Поликарпова в 1944 году, самолет был переименован в По-2. Всего было выпущено до 1953 года 33000 машин.
Вот такой он, маленький и честный трудяга трех войн : Советско Финской, Великой Отечественной и Корейской…