Пятый знак Зодиака представлен Львом, царем зверей. Мифология льва традиционно опирается на историю схватки Геракла с Немейским львом.
Геракл был сыном великого бога Зевса и обыкновенной женщины Алкмены. Супруга Зевса Гера, не без основания ревновавшая мужа к его многочисленным возлюбленным, стала преследовать Геракла с первого дня его жизни. Молодого Геракла заставили совершить двенадцать опасных героических деяний, вошедших в историю как подвиги Геракла.
Со страшным рычанием буйствовал лев в окрестностях города Немея и опустошал все вокруг. Страх сковывал людей, когда они слышали дикий рев животного. Жители города прятались по домам и боялись выходить на улицу. Весь скот был уничтожен львом. Наступил голод. Тех, кто выходил на улицу, лев съедал. Всюду в Немее был слышен плач и стенания несчастных людей. И вскоре вся Греция заговорила об ужасном Немейском Льве.
Первым подвигом Геракла должно было стать уничтожение свирепого и бесстрашного льва, жившего в Немейской долине. Никакое оружие человека не могло пронзить его шкуру. Камень, железо и бронза отскакивали от нее.
Геракл попытался убить льва с помощью стрел, но они отлетали от боков зверя. Герой решил одолеть льва голыми руками.
Обладая невероятной силой, он сумел сдавить пальцами его шею и задушить. Во время схватки лев откусил палец Геракла — несомненно, можно считать, что герой ещё легко отделался.
Убив зверя, Геракл содрал с него волшебную шкуру. Он сделал из неё нагрудные латы, а из челюсти льва — защитный шлем. Эта новая броня оказалась весьма ценной при совершении следующих подвигов.
Созвездие льва увековечивает мужество Геракла, проявленное во время единоборства с могучим Немейским львом.