Homo Sapiens - єдиний вид людини, що залишився на нашій планеті. Однак раніше видів людини було набагато більше, і особливий інтерес викликають неандертальці, адже саме вони мали всі шанси домінувати.
Що ж пішло не так, раз зараз найрозумніші з представників древніх людей вимерли?
Неандертальці були сильнішими і розумнішими нас?
Їх мозок був більше, а тіло більш щільне і мускулисте, «заточене» під виживання. Так чому ж неандертальці програли нам?
З неандертальців, наших «двоюрідних братів», почалася вся палеонтологія. Першими виявленими останками людини були кістки неандертальця, виявлені в 1856 році в печері Неандерталь в німецьких землях.
Пропорції тіл неандертальців сильно відрізняються від пропорцій кроманьйонців, так що їх скелети неможливо переплутати при всьому бажанні. Наприклад, в очі кидається дуже широке обличчя з масивними надбрівними дугами і величезним виступаючим вперед носом.
Але особливий інтерес викликає той факт, що обсяг черепної коробки і сам мозок у неандертальців був істотно більше, ніж навіть у сучасної людини. Середня вага їх мозку становив приблизно 1.5 кілограма, що на 150-250 грам більше, ніж у нас.
Чи дає більший обсяг мозку перевага?
Здавалося б, з такою вагою мозку неандертальці мали лідирувати серед інших видів людини, а питання про їх зникнення і зовсім не піднімалось.
Так чому ж незрівнянно більший обсяг черепної коробки не допоміг неандертальцям вижити?
У дослідників є кілька теорій на цей рахунок. Головна з них полягає в тому, що недостатньо мати великий мозок, треба ще й активно його використовувати, а завдяки особливостям будови зорової системи неандертальців, велика частина ресурсів мозку йшла на сприйняття інформації, що надходить, а не на її аналіз.
Отже, поки кроманьйонці (наші прямі предки) удосконалювалися в винахідництві і соціальній взаємодії, неандертальці витрачали надлишкові ресурси на систематизацію того, що бачили в навколишньому світі.
Також в ході досліджень були отримані дані про те, що частина мозку, що відповідає за когнітивні функції, у неандертальців була розвинена гірше, ніж у кроманьйонців. Це означає, що в їх середовищі менше було розвинене спілкування, і як наслідок, гірше розвивалася мова.
Як ми бачимо, більший обсяг черепної коробки не був перевагою, і назвати неандертальців «розумніші» наших прямих предків кроманьйонців було б перебільшенням.
Чому неандертальці вимерли?
Дві основні діючі теорії говорять нам про те, що неандертальці вимерли через різкі зміни клімату, до яких не змогли пристосуватися, а також з-за можливого «цькування» з боку предків сучасної людини.
Також є непрямі ознаки того, що у жінок цього виду поступово знижувалася фертильність, що призвело до падіння загальної народжуваності.
Великий мозок не допоміг неандертальцям пристосуватися до швидкого похолодання, зменшення кількості доступної їжі, і різко зростаючої конкуренції з кроманьонцями.
Однак не можна однозначно сказати, що неандертальці були приречені на вимирання в будь-якому випадку. Ми впевнені, що якби не було конкуренції з боку більш агресивного «побратима» -кроманьонця, вони цілком могли б пристосуватися і продовжити свій еволюційний розвиток.
Що в підсумку?
На поточний момент від неандертальців залишилися тільки кістки, пара відсотків генів в крові сучасних людей і відкриті питання, що ж насправді сталося з цим видом.
Перша виявлена наскальний живопис була зроблена рукою неандертальця. Також існують докази наявності у них мовної системи, що говорить про їхній потенціал. Але коли в справу вступає природний відбір, в живих залишаються найсильніші.