Есть фильмы с удачной судьбой. Вроде не шедевры, но при этом помимо крепкого ремесленного уровня в них присутствует обаяние, которое и обеспечивает долгую жизнь и популярность. «Профессионалы» - именно такой тип благополучного кино. Знакомые ингредиенты смешаны в исключительно вкусный кино-«коктейль».
В 50-60-е стал популярным формат «коллективного героя», отряда профессионалов, каждый из которых имел индивидуальные черты и был экспертом в своем деле (метание ножа, меткость стрельбы и т.п.). В жанре военного боевика популярностью пользовались «Пушки с острова Наварон» (1961) и «Грязная дюжина» (1967). В вестерне между классическими образцами вроде «Великолепной семерки» (1961) и «Дикой банды» (1969) уверенно вклинились «Профессионалы».
Богатый землевладелец нанимает четверых «профессионалов», чтобы те вернули ему красавицу-жену, похищенную мексиканским то ли революционером, то ли мародером. Пережив опасные приключения, отряд выслеживает банду, отбивает похищенную, спасается от погони и берет в плен раненого похитителя. Выясняется, что женщина по своей воле убежала от тирана-мужа к возлюбленному. «Профессионалы» довозят «похитителя» и его «жертву» до места передачи заказчику. Условия договоренности формально выполнены. Однако в решающий момент они не позволяют мужу увезти женщину и убить ее любовника и отпускают их.
Роли «профессионалов» исполняют харизматики, олицетворяющие «мужское начало» Голливуда – алкоголик в жизни и неизменно «крутой» мужик на экране Ли Марвин, экс-циркач, красавец-мужчина Берт Ланкастер, атлетически сложенный чернокожий актер Вуди Строуд (незабываемый гладиатор из «Спартака» Кубрика), мягкий и обаятельный Роберт Райан.
Под стать актерскому ансамблю – отличный сценарий. Тема «кодекса чести» здесь разыграна очень эффектно. Профессионалы выполняют работу и осознают, что изначально выступали не на стороне справедливости, как она понималась на Западе. Да, они теряют вознаграждение, за которое рисковали жизнью, но делают то, что считают «правильным».
«Профессионалы» не бросают вызов канонам, однако филигранно отрабатывают традиционные мотивы и ценности жанра. Нестареющий образец отличного развлечения в духе Дикого Запада.