Известный прежде всего своими портретами общественных деятелей, американский живописец посвятил часть своей карьеры изображению религиозных тем с необычной техникой.
Родившийся во Флоренции, Италия, в 1856 году в американской семье эмигрантов, Джон Сингер Сарджент считается ведущим портретистом своего поколения за то, как он мог захватить фигуры в обществе по всей Европе и Соединенных Штатах. Но не многие любители искусства знают, что часть его карьеры была посвящена религиозной тематике. Одна из его самых известных религиозных тематических работ-“Распятие” (1914), движущаяся акварельная картина, изображающая крытый крест, типичный для региона Тироль на северо-востоке Италии.
Здесь Христос изображен с низкой точки зрения, которая подчеркивает параллель между его тощей фигурой и искривленным деревом, на котором покоится распятие. Подобно тому, как дерево обладает силой обновления, фигура Христа, по-видимому, уже обладает потенциалом для воскресения.
Но более известный религиозно тематический проект, выполненный американским художником, - это серия фресок по заказу американского архитектора Чарльза Маккима для Бостонской Публичной библиотеки. Сарджент завершил серию под названием "Триумф религии", в которой представлены основные религии всех мировых цивилизаций. Сарджент черпает из художественных форм каждой религии, от древнеегипетских рельефов до византийских мозаик и фресок Нового Завета.
В 2004 году фрески были восстановлены командой Центра сохранения Штрауса Гарвардского университета и теперь доступны для всех желающих благодаря цифровой библиотеке
Христианские изображения сгруппированы в южном конце восточной стены галереи. Для католиков наиболее актуальными сюжетами являются, вероятно, Троица, Пьета и Мадонна с младенцем.
В панно под названием “догма искупления: Троица и распятие, Фриз Ангелов” Сарджент нарисовал коронованные фигуры, представляющие Святую Троицу, одетую в одну красную мантию с латинским словом “Sanctus” (Святой). Прямо под ними американский художник изображает Христа на кресте с Адамом слева и Евой справа. В нижней части комплекса полумесяца находится Фриз Ангелов, представленный фигурами, носящими первичные тона, которые содержат символы Страстей Христовых, включая гвозди, молот и терновый венец.
В пьете, рельефном рельефе из дерева, металла, папье-маше и стекла, изображена Мадонна с Христом у ее ног, несущим видимые раны, полученные во время распятия.
В “служанке Господней” Сарджент изображает Мадонну с Младенцем Христом в благословении и двух ангелов, охраняющих их, держащих свитки, которые читают “сосуд Духа”, “избранный сосуд”, “закрытый сад”, “Башня Давида” и “башня из слоновой кости” — названия Девы Марии из Литании Лорето.
Когда Сарджент завершил свое назначение в 1919 году, его критиковали за отсутствие инноваций в то время, когда большинство его современников оставляли традиционное представление для более авангардных методов, таких как кубизм. Но, как показывают эти работы, Сарджент смог создать стилистику, в которой художественные стили, которые обычно считаются несовместимыми, такие как деревянный барельеф и стеклянная мозаика, объединяются. Для тех, кто заинтересован в том, чтобы увидеть его работу в реальной жизни, “Триумф религии” по-прежнему украшает третий этаж здания McKim Бостонской Публичной библиотеки.