«Я -не она! Я не хочу больше ею быть! Я хочу быть собой! Собой!» Зеркало демонстрировало мне беснующуюся в его глубинах рыжую фурию. А само, конечно, безмолвствовало.
Наверное, мне нужно на прием к какому-нибудь психотерапевту. Или, в общем, куда-то явно надо. Я пишу это письмо в отчаянной надежде, что что-то прояснится в голове. И придет решение: как быть и жить дальше.
История моего безумия началась давным-давно, в пятом классе школы. Когда со мной за парту посадили новенькую - Машу Белькову. И я, и остальные одноклассники смотрели на неё буквально разинув рот - такая она была красивая и яркая. Огненно рыжие буйные кудри. Зеленые глаза и под цвет глаз банты в рыжих локонах. Яркая одежка. И буквально бьющая через край какая-то солнечная энергетика - с Машей все сразу захотели дружить, а учителя при ее виде непроизвольно расплывались в улыбках.
Мне повезло: Машина дружба досталась именно мне. Уж не знаю, почему она выбрала такую невзрачную серую мышку, но буквально с первых минут знакомства мы стали неразлучны. Она словно втянула меня в свою орбиту и больше не отпускала. Я просто представить себе не могла жизни, в которой не будет Бельковой.
Я ее обожала - жгуче, страстно, неистово. И примерно так же завидовала. И плакала ночами от того, что рядом с ее невыразимой яркостью моя внешность, и без того довольно посредственная, выглядит вообще серо и убого.
Мама, по какому-то странному недомыслию, подливала масла в огонь:
- Катя, зачем ты выбираешь себе таких подруг? Подружка должна быть такая, чтобы на ее фоне ты смотрелась наиболее выигрышно. А у тебя что? На фоне твоей Бельковой тебя же просто не видно! Ты так даже кавалером не обзаведешься никогда‚ все замечают только Машу, а ты вечно в тени...
Мамины слова били точно в цель - по самому моему больному месту. Но расстаться с подругой было выше моих сил. Поэтому в выпускном классе я предприняла то, что смешливая Белькова назвала «бунтом на корабле»: я сделала все, чтобы стать похожей на Машу! Выкрасила и завила свои невнятно-русые волосы. Научилась делать такой макияж, чтобы серо-голубые от природы глаза стали отдавать в зелень, -цветных контактных линз тогда еще не было в свободной продаже. Перестала загорать, чтобы кожа была такой же молочно-белой, как у подружки. Стала покупать вещи, похожие на те, что носила она...
Конечно, все это заметили. До сих пор помню, как Ванька из параллельного класса громко засмеялся при виде нас:
-Ну, девчонки, вы стали как близнецы! Похожи как две капли волы! И как тебе, Корнеева, это удалось?
Каким же бальзамом прозвучали для меня эти слова! И как сердито нахмурилась в этот момент Маша... Впрочем, не сказала ничего. И на вопрос всех новых знакомых «Девчонки, вы сестренки?» отвечала всегда одинаково: «Ага, кармические».
Тогда это было модно -карма, биоэнергетика, аура... Поэтому ответ хоть и со смехом, но принимался.
Мы поступили в один институт, на один факультет. И конечно, попали в одну группу. Мне хотелось верить, что наша дружба все такая же, как в школе, но я понимала, что это иллюзия. Маша постепенно начала отдаляться от меня. У нее появились новые увлечения, новые знакомые. И новая компания, в которую она меня с собой не брала.
Я попыталась поговорить с подругой.
-Маш, что происходит? Почему ты стала меня избегать? Я в чем-то виновата?
Белькова как-то странно дернула плечом. -Виновата? Да нет, ты, пожалуй, ни в чем не виновата. Но попробуй поставить себя на мое место. Как бы ты себя чувствовала, если бы с тобой рядом постоянно был твой двойник? Который носит такую же прическу и одежду? Делает такой же макияж? Так же себя ведет? Мне очень неуютно, Кать. Именно поэтому я не могу долго быть рядом с тобой.
Нельзя не признать, что в этих словах было много здравого. И я дала себе слово превратиться обратно в себя не быть копией Маши Бельковой, а стать Катей Корнеевой. Но у меня ничего не вышло! Догадываетесь почему? Да потому что я не знала, какая она на самом деле, Катя Корнеева! Я забыла собственную внешность. Я не понимала, что я люблю, чего хочу, к чему стремлюсь... И все осталось по-старому.
А потом у Маши появился поклонник. Точнее, не так. Поклонников у подруги всегда была масса, какие-то перепадали и мне. Но в Макса Ледяева я была тайно влюблена с первого курса. Машка же не обращала на него никакого внимания, считая напыщенным и пустоватым красавчиком. Каково же было мое удивление, когда на третьем курсе они стали встречаться! И как болело при этом мое сердце, ведь подруге снова досталось то, чего так хотелось мне…
Теперь я сама стала избегать Машу. А она, как назло, постоянно тащила меня то в кино, то гулять, то в кафе. И всегда втроем. Макс, она и я - в качестве бог знает кого... Сказать, что меня бесили и унижали эти встречи, - ничего не сказать. Но только так я могла быть рядом с Максом. Смотреть на него. Слушать его голос. Чувствовать прикосновения - у него была привычка бурно жестикулировать, и иногда, в процессе разговора, он задевал мою руку своей…
Белькова и Ледяев поженились на пятом курсе. Конечно, я была свидетельницей. И конечно, я стала ближайшим «другом семьи». И крестной Лидочки, которую Маша родила через год после свадьбы. У нас практически не осталось общей компании‚ работали мы в разных местах, поэтому наша похожесть больше не била в глаза. Ее продолжали замечать только самые близкие. И, как выяснилось, Макс. Однажды он приехал ко мне среди ночи. Пьяный в дым. Ввалился в прихожую и тут же, буквально на пороге, мною овладел. Это было очень странно, он меня называл чужим именем, клял самыми страшными словами и плавился от любви и страсти…
Когда все кончилось, Макс посмотрел на меня совершенно трезвыми глазами и сказал:
-Нет, ты не она. Никто, кроме нее, мне не нужен. А ты - фальшивка. Подделка.
И ушел. А я осталась рыдать и сходить с ума.
Впрочем, он приезжал еще не раз. Маша встретила другого человека и подала на развод, а Макс стал всю свою боль и обиду вымещать на мне. Точнее, он ее вымещал со мной вместо обожаемой Маши.
Я молчала. О его визитах не знал никто. На что я надеялась, совершенно неясно. Скорее всего, на то, что в один прекрасный момент он оценит. Поймет. И разлюбит Машу. А меня - полюбит. Но все оказалось гораздо более непредсказуемо. И страшно.
После нового Машиного замужества мы почти не виделись. И вот однажды, через год, она приехала в гости. Я ужаснулась: выглядела подруга кошмарно. Волосы словно потускнели, в них появилась седина. Потухли глаза, кожа из молочно-белой стала какой-то серой...
Видимо, я не смогла удержать лицо, потому что подруга горько усмехнулась:
-да, Корнеева, вот он, твой звездный час! Теперь не ты выглядишь моей копией, а я жалкой подделкой под тебя.
Краска залила моё лицо, я открыла рот… Но сказать ничего не успела, Маша снова заговорила: -Не обращай внимания, Кать. И прости. Мне очень плохо. У меня рак груди. Неоперабельный уже -метастазы везде. Проворонила. При самых лучших раскладах жить осталось полгода. А у меня Лидка маленькая еще...
От ужаса я зажмурилась. Нет. Это неправда! Так просто не может быть! Но это была правда…
- В общем, я что приехала... Пока еще передвигаться могу и психически вменяема, прошу: позаботься о дочке. Конечно, удочерить тебе ее не дадут‚ но можно оформить опеку. В крайнем случае просто маме моей с ней помогай - девочка у меня непростая, сама знаешь. А я... Я уехать хочу. Одна и подальше. Чтобы никто не видел, как мучаюсь. И чтобы сама я никого не мучила. Муж рыдает день и ночь, мама тоже... А мне каково, представляешь?
Все получилось, как запланировала Маша. Она умерла вдали от дома, а свой прах просила развеять над морем. Мне удалось оформить опеку над Лидой, и теперь у меня появился ребенок. Второй Машин муж куда-то сгинул, а Макс приезжает регулярно. Играет с дочкой, водит ее гулять и развлекаться. И на меня смотрит каким-то новым взглядом. А недавно сказал:
-Кать, прости меня. За то, что я тут по пьянке творил. И как тебя обзывал. Теперь думаю: может, ты, наоборот, Богом нам с Лидой послана? Вместо Маши? Такая на нее похожая…
Я чем-то отболталась, но сердце ёкнуло. И на следующий же день по какому-то странному наитию я записалась на прием к маммологу. И заодно к онкологу. Через неделю были готовы анализы. У меня рак! Молочной железы! Такой же, от которого умерла моя подруга! Правда, на самой ранней стадии, а потому, слава богу, излечимый.
Стоя перед зеркалом, я кричу и плачу. Я получила Машину внешность. Машиного мужчину, Машину дочь, Теперь - ещё и Машину болезнь. Что дальше?
Я не знаю, и мне страшно. Катя Корнеева, где ты?! Ты так мне нужна сейчас…