Если загуглить, какой язык является самым распространенным в мире, все страницы поиска единогласно заявят: китайский. И точка.
Однако мне кажется, что делать вывод о значении языка только по распространенности, то есть по количеству говорящих на нем людей, не совсем верно.
Само собой, население Китая - самое большое в мире (1,386 млрд на 2017 год), соответственно, количество говорящих на китайском заметно превышает количество англоговорящих. Примечательно, но население Индии тоже составляет 1,3 млрд человек. Однако хинди не появляется в топах: в разных индийских штатах говорят на разных языках.
Другим критерием оценки может стать количество людей, для кого исследуемый язык является родным. В таком рейтинге английский и вовсе спускается на третью строчку, уступая китайскому и испанскому.
Для измерения мирового значения, на мой взгляд, куда важнее обратить внимание на количество стран, говорящих на английском языке, и объем англоязычного информационного поля.
По этим параметрам английскому равных нет: в 59 странах мира он является официальным государственным языком, а англоязычный интернет составляет больше половины всемирной паутины (51,3% на 2017 год).
Источники
Список языков мирового значения
Самый распространенный язык в мире