Воспоминания полковника Ваффен СС дивизии "Дас Райх" Вальтера Зегерса о первом
столкновении с Советскими штрафными частями:
"В сентябре 1943 года, дивизия вела тяжелые бои на реке Миус и западнее Харькова, с каждым
днем становилось все тяжелее сдерживать "стальной каток" русских.
С пополнениями, дела обстояли неважно, ни один полк, ни один батальон даже близко не был
укомлектован личным составом по уставному. Людей не хватало, не редко приходилось выходить
из положения сливая остатки двух батальонов в один, чтобы они хоть как то напоминали
боеспособную единицу.
В середине месяца положение усугубило ещё то, что на нашем участке стало действовать новое,
ранее неизвестное нам, войсковое формирование русских, пришедшее на смену или наоборот на
усиление линейным кадровым частям (на тот момент мы не располагали точными данными
разведки по всем противостоящим нам частям в этом районе).
Качественную разницу мы почувствовали почти сразу, наши потери возросли, и в первую неделю
мы потеряли сразу три укреп - пункта, на которые опиралась оборона дивизии на левом фланге.
Мы думали, что это секретные или специальные войска. Они атаковали в любое время суток и
в любых погодных условиях, ночь, ливень или густой туман, для них не были препятствием.
Очень инициативные и умелые.
Особенно запомнился случай, когда была атакована линия наших траншей и взят радиоузел
связи, в районе хутора "Горки".
Дело в том, что русские атаковали со стороны болота, где была непроходимая топь.
Ожидать от туда наступления было недопустимо. Наши окопы были вырыты профилем не в
сторону болот и на этом участке оборона была ослабленной, там невозможно было проводить
операции. Русские же доказали обратное.
Помимо того, что им удалось незамеченными, скрытно пройти через лестную и болотистую чащу,
накопиться и сосредоточиться там для атаки, так они ещё каким то образом протащили через
болото легкие артиллерийские орудия и минометы, что помогло им сразу же укрепить захваченные
позиции.
Позже, когда в ходе боев нами были взяты пленные, мы обнаружили, что у них отсутствуют погоны
и другие знаки различия. Допросы показали, что это специальная дисциплинарная часть. Русские
называли их "штрафными".
В этом подразделении воевали бывшие кадровые офицеры, воевали как рядовые, но имея
несопоставимый боевой опыт и навыки, по сравнению с рядовыми.
Этим многое объяснялось, мы поняли откуда взялись столь инициативные действия, военная
наглость, умение при проведении операций в сложных условиях местности и универсальные
военные навыки.
Командование наконец осознало, в каком плачевном положении находится дивизия и начался
постепенный вывод нас по частям в тыл, для пополнения и переброски во Францию на отдых.
Кошмар восточного фронта подходил к концу, хотя бы на время.
Нам не хватало рядовых и ефрейторов, а русские создавали части из одних офицеров. Как мы
могли победить в таких условиях?"
Из воспоминаний Вальтера Зегерса.